Gramas e porções de hidratos de carbono

Na maioria das vezes em gramas, porque os gramas aparecem no rótulo dos alimentos, nas tabelas de composição e nas aplicações. A segunda variante é a porção de hidratos de carbono (HC), uma unidade fixa que junta vários gramas num só valor. Ambas descrevem a mesma coisa, ou seja, a quantidade que se transforma em glicose no sangue depois da refeição. O rótulo dos alimentos apresenta os valores de HC por 100 g ou 100 ml de produto [1].

A diferença é de comodidade, não de fundo. Os gramas dão-te precisão e coincidem com o rótulo do produto. As porções dão-te rapidez, porque trabalhas com números pequenos e fazes as contas mais facilmente de cabeça. Podes passar de um sistema para o outro a qualquer momento, com uma simples divisão ou multiplicação. O importante é saberes sempre em que unidade fala a tabela ou a aplicação que usas [2].

É uma quantidade fixa de hidratos de carbono, usada como unidade de medida. Não indica quanto comes, mas sim quanto a tua refeição contém da substância que faz subir a glicemia, ou seja, a glicose. Os alimentos que trazem a mesma quantidade de HC podem substituir-se entre si, mesmo que tenham um aspeto completamente diferente. Por isso, o sistema chamou-se durante muito tempo «equivalência» [3].

O sistema americano trabalha com porções de 15 g de HC. Nesse caso, uma fatia de pão, uma peça de fruta média, um copo de leite ou 50 g de massa cozida correspondem, cada um, a cerca de uma porção. Estas referências aprendem-se uma vez e servem-te durante anos. A balança continua a ser útil, mas não a podes tirar do bolso a cada refeição [1].

Depende do país e do material que estás a ler. Nos Estados Unidos, uma porção significa 15 g. No Reino Unido e em muitos países europeus, a porção tem 10 g. A unidade usada na Alemanha é a exceção, com um valor de 12 g de HC, aplicável a qualquer alimento. A unidade de 10 g de HC ganha, porém, cada vez mais terreno na Alemanha, contribuindo assim para a harmonização das indicações no espaço da UE [1] [4].

Nenhuma é mais correta do que a outra, porque todas são, na verdade, convenções. O verdadeiro erro é misturá-las na mesma conta. Verifica que unidade usam a aplicação, a tabela ou o teu médico, e mantém-te nela para falarem todos a mesma língua. Se mudares de sistema, muda também o rácio insulina-hidratos de carbono, quando ele é expresso por porção. A dose final de insulina tem de ser a mesma, seja qual for o sistema usado [5].

Divides os gramas pelo tamanho da porção. Se a porção tiver 15 g de HC, divides por 15; se tiver 10 g, divides por 10. Uma refeição com 60 g de HC significa quatro porções no sistema americano e seis porções no europeu. Inversamente, multiplicas o número de porções pelo mesmo valor. A conta faz-se em geral de cabeça, sem usares uma aplicação só para isso [6].

O resultado raramente é redondo, e isso não é um problema. Um lanche de 21 g de HC significa cerca de duas porções de 10 g ou uma porção e meia de 15 g. Arredondas para a meia porção mais próxima e segues em frente. A diferença que fica é menor do que o erro de estimativa dos hidratos de carbono no prato [7].

Porque vêm de uma tradição alemã antiga, anterior às aplicações e aos rótulos detalhados. A unidade de pão deve o nome a uma fatia fina de pão branco, que traz cerca de 12 g de hidratos de carbono. Chegou mesmo a estar definida assim por lei na Alemanha, até 2010. Depois de retirada essa formulação, ficou apenas o hábito dos manuais [4].

A unidade de hidratos de carbono surgiu como variante mais simples, de 10 g, justamente porque dividir por dez é mais fácil. Cada vez mais tabelas, aplicações e receitas do espaço alemão e austríaco passaram entretanto para este sistema. Se encontrares um material desses, olha primeiro para o valor da unidade. Este exemplo da Alemanha mostra que deves informar-te com atenção sobre qual é o sistema usado atualmente no teu país [1].

As duas variantes são igualmente boas. A escolha depende da forma como queres calcular a dose e do que é habitual no teu país. Se o teu rácio insulina-hidratos de carbono está expresso em gramas, contas em gramas e não precisas de converter nada. Se o médico te definiu uma unidade de insulina por porção, a conta em porções torna-se, nesse caso, mais rápida. A nível internacional, a grande maioria das bombas de insulina e das calculadoras de bólus funciona em gramas [8].

Na prática, os doentes combinam muitas vezes os dois sistemas e, por vezes, baralham-se entre eles. Uma situação frequente é a conta rápida em porções no restaurante ou em casa de amigos, seguida da conversão em gramas para o diário pessoal ou a calculadora de bólus. As porções ajudam-te a ver a refeição no seu conjunto, e os gramas a estimar a dose de insulina com mais rigor. Não tens de escolher em definitivo. Podes mudar se um sistema não te servir. Convém, porém, escolher um e mantê-lo a longo prazo [9].

Suficiente para acertares na dose, nada mais. Um arredondamento aos 5 g de HC costuma bastar nas refeições habituais. Se trabalhas com porções, provavelmente é suficiente estimar à meia porção. A precisão ao grama é ilusória, porque nem o alimento nem, muitas vezes, o rótulo são assim tão exatos. As regras de rotulagem aceitam desvios de até ±20% entre o valor declarado e o real [10] [11].

O que conta é o tamanho do erro face ao tamanho da refeição, não o desvio em gramas absolutos. Com 80 g de HC, um erro de 5 g altera pouco a dose. Num lanche de 15 g de HC, o mesmo erro representa um terço. Atenção também aos alimentos com muitos gramas de HC num volume pequeno, como o pão, o arroz, os doces e as bebidas açucaradas [12].

Sim, cerca de uma unidade de insulina, o que não é pouco. Num adulto comum, uma unidade de insulina rápida cobre em geral cerca de 10 g de HC, mas pode cobrir apenas 3-5 g de HC. Assim, 10 g de HC não contados significam, grosso modo, uma unidade de insulina em falta, ou até mais. A glicemia pode subir inesperadamente algumas dezenas de mg/dL (alguns mmol/L), consoante a tua sensibilidade à insulina [5] [10].

Estes números são orientativos, e tanto o rácio como o teu fator de correção são definidos em conjunto com o teu médico. Nas crianças e nas pessoas muito sensíveis, esses mesmos 10 g de HC têm um impacto muito grande. Em alguém com grandes necessidades de insulina, contam provavelmente menos. Vale por isso a pena confirmar com o médico quanto significam 10 g de HC para ti.

Em cada refeição registas cinco coisas:

• a hora da refeição, para poderes comparar os dias entre si;
• os gramas de hidratos de carbono, tal como os estimaste;
• a dose de insulina que administraste;
• a glicemia antes da refeição, medida ou lida no sensor;
• a glicemia duas horas depois da refeição, que mostra como a dose funcionou [13].

Com estas cinco informações, qualquer pessoa consegue refazer a conta e ponderar eventuais mudanças de tratamento. Sem elas, uma glicemia alta na refeição seguinte pode parecer um mistério. Regista-as assim que puderes, e não à noite, de memória [2].

Acrescenta também o que foge ao habitual: a refeição muito gorda, o desporto, o álcool, uma doença ou uma injeção feita mais tarde do que devia. Todas estas coisas podem ajudar a explicar glicemias variáveis com o mesmo número de HC. Se usas porções, escreve os gramas ao lado, para poderes comparar as refeições mais tarde. Um diário bem preenchido durante uma semana vale mais do que um mês de memórias [14].

É a quantidade de uma refeição pequena ou de um acompanhamento habitual. Encontras essa quantidade em duas fatias de pão que pesam 30 g cada. O mesmo acontece com uma chávena pequena de massa cozida ou com uma batata média. As três coisas têm um aspeto muito diferente. O volume não te diz nada sobre os gramas de HC [1].

Podes chegar ao mesmo número a partir de outros alimentos. Duas peças de fruta médias, uma garrafa pequena de sumo de 300 ml ou um copo de leite com uma fatia de pão chegam quase ao mesmo valor. Vale a pena fazer o exercício em casa, com a balança, para habituares o olho ao aspeto de 30 g de HC. Ao fim de algumas semanas podes chegar a reconhecer esta quantidade sem pesar os alimentos [7] [15].