Der HbA1c zeigt den Blutzuckerdurchschnitt von 3 Monaten

Der HbA1c zeigt, wie viel Zucker sich in den letzten drei Monaten an das Hämoglobin Ihrer roten Blutkörperchen „geheftet“ hat [1]. Er ist wie eine „Blackbox“, die rund um die Uhr alle Ihre Blutzuckerwerte aufzeichnet — nicht nur die, die Sie selbst messen. Je höher der Blutzucker war und je länger, desto mehr Hämoglobin wird unumkehrbar glykiert, also verzuckert.

Der HbA1c wird in Prozent (%) oder in mmol/mol angegeben. Das sind zwei Skalen für dieselbe Untersuchung, nicht zwei verschiedene Tests. Die Einheit mmol/mol stammt aus dem internationalen IFCC-Standard und erscheint auf manchen Laborbefunden neben dem Prozentwert. Sie können sie mit dem HbA1c-Rechner ineinander umrechnen. Bei Menschen ohne Diabetes liegt der HbA1c unter 5,7 % (39 mmol/mol) [2]. Für Sie mit Typ-1-Diabetes liegt der Zielwert unter 7 % (53 mmol/mol) [3]. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt passt ihn nach Alter und weiteren Umständen nach oben oder unten an. Ein HbA1c von 7 % (53 mmol/mol) entspricht einem Blutzuckerdurchschnitt über zwei bis drei Monate von etwa 154 mg/dL (8,6 mmol/L) [4]. Jedes zusätzliche Prozent (11 mmol/mol) bedeutet rund 30 mg/dL (1,7 mmol/L) mehr im Durchschnitt.

Die Leitlinien empfehlen eine Bestimmung alle drei Monate, wenn der Wert noch nicht im Ziel liegt oder wenn Sie die Behandlung geändert haben [3]. Sobald die Behandlung stabil ist und Sie Ihren Zielwert erreichen, können Sie auf zwei Bestimmungen pro Jahr zurückgehen. Die meisten Diabetologinnen und Diabetologen bevorzugen jedoch die vierteljährliche Bestimmung, weil sie unter allen Umständen eine gute Verlaufskontrolle ermöglicht.

Häufiger als alle drei Monate zu testen ergibt keinen Sinn. Rote Blutkörperchen leben in der Regel drei Monate, und so lange dauert es, bis ihre Verzuckerung Veränderungen des Blutzuckerverlaufs abbilden kann [1]. In besonderen Situationen — größere Therapieänderungen, Vorbereitung auf eine Operation — kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt häufigere Bestimmungen veranlassen. Kosten und Erstattung der Untersuchung hängen vom Gesundheitssystem Ihres Landes und von Ihrer Versicherung ab.

Der Standardzielwert für die meisten Erwachsenen mit Typ-1-Diabetes liegt unter 7 % (53 mmol/mol) [3]. Diese Schwelle bietet in der Regel das beste Gleichgewicht zwischen der Vorbeugung von Spätfolgen und dem Risiko einer Unterzuckerung. Für Kinder und Jugendliche gilt ebenfalls ein Zielwert unter 7 % (53 mmol/mol) [5]. Eine Ausnahme sind sehr kleine Kinder, bei denen der Zielwert unter 7,5 % (58 mmol/mol) liegen kann. Diese gelockerte Schwelle gilt, wenn ein erhebliches Risiko für Unterzuckerungen mit möglichen Folgen für die Hirnentwicklung besteht.

Ihr persönlicher Zielwert kann in beide Richtungen abweichen. Er kann unter 6,5 % (48 mmol/mol) liegen, wenn Sie jung sind, keine Spätfolgen haben und kein bedeutendes Risiko für Unterzuckerungen besteht [5]. Ein gelockerter Zielwert unter 8 % (64 mmol/mol) kann sinnvoll sein, wenn Sie häufig schwere Unterzuckerungen haben, älter sind oder fortgeschrittene Spätfolgen bestehen [3]. In der Schwangerschaft können Sie sich nicht allein auf den HbA1c stützen: Er bleibt nützlich, mit eigenen Zielwerten, kann aber falsch niedrig ausfallen und wird deshalb zusammen mit den täglich gemessenen Werten gedeutet. Besprechen Sie Ihren persönlichen Zielwert mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Der HbA1c spiegelt den Gesamtdurchschnitt über drei Monate wider, während die täglichen Werte Momentaufnahmen sind [1]. Achtung: Sie können einen guten HbA1c haben und dennoch sehr starke Schwankungen, wenn Sie häufig zwischen 40 mg/dL (2,2 mmol/L) und 300 mg/dL (16,7 mmol/L) hin- und herspringen. Ebenso können Ihre Messwerte gut aussehen und der HbA1c trotzdem hoch sein, wegen hoher Werte, die Sie nicht erfassen — etwa nachts oder zwischen den Messungen.

Der HbA1c wird stärker vom letzten Monat beeinflusst (50 % des Werts) als von den Werten vor drei Monaten (10 %) [1]. Er erkennt Unterzuckerungen nicht und sinkt durch sie sogar, sodass ein guter HbA1c mit vielen gefährlichen Unterzuckerungen einhergehen kann [6]. Deshalb braucht seine Deutung möglichst viel Zusammenhang. Der HbA1c ist wie die Gesamtnote, die täglichen Werte sind die Einzelnoten.

Viele Umstände können den HbA1c unabhängig vom Blutzucker verändern [7]:

• Eisenmangelanämie — erhöht das Ergebnis fälschlich;
• Blutarmut durch Zerfall roter Blutkörperchen (hämolytische Anämie) — senkt es;
• Erkrankungen der roten Blutkörperchen, die Hämoglobinopathien (Thalassämie, Sichelzellkrankheit) — stören die Messung und führen meist zu falsch niedrigen Werten;
• chronisches Nierenversagen — kann den HbA1c über die Urämie erhöhen, während die Dialyse die Werte fälschlich senkt;
• Bluttransfusionen — verändern das Ergebnis erheblich, mit falsch niedrigen Werten [7];
• Schwangerschaft und ein rascher Umsatz der roten Blutkörperchen, bei dem sie sich schneller als üblich erneuern und weniger Zeit zum Verzuckern haben — falsch niedrige Werte;
• einige genetische Hämoglobinvarianten — führen ebenfalls zu falsch niedrigen HbA1c-Werten [2].

Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn eine solche Situation auf Sie zutrifft, damit andere Wege zur Beurteilung der Stoffwechseleinstellung genutzt werden.

Ja. Sie können einen HbA1c von 7 % (53 mmol/mol) sowohl mit stabilen Werten von 90–150 mg/dL (5–8,3 mmol/L) haben als auch mit extremen Schwankungen von 40–300 mg/dL (2,2–16,7 mmol/L). Der Durchschnitt kann derselbe sein, das Risiko für Spätfolgen unterscheidet sich jedoch deutlich. Starke Schwankungen gehen bei gleichem HbA1c mit einem erhöhten kardiovaskulären Risiko einher [8].

Deshalb weisen die heutigen Leitlinien über den HbA1c hinaus auf die Zeit im Zielbereich hin, definiert als 70–180 mg/dL (3,9–10 mmol/L) und mit einem Glukosesensor gemessen [8] [9]. Das Ziel liegt in der Regel bei mehr als 70 % Zeit im Bereich, unter 4 % Zeit unter 70 mg/dL (3,9 mmol/L) und unter 25 % über 180 mg/dL (10 mmol/L). Die App des Sensors berechnet außerdem den Variationskoeffizienten, also wie stark die Werte um ihren Durchschnitt streuen. Ein Wert unter 36 % zeigt eine vertretbare Schwankungsbreite [8] [9]. Der HbA1c bleibt wichtig, erzählt aber, wie Sie sehen, nicht die ganze Geschichte.

Die einfache Formel für den geschätzten Durchschnitt lautet: Durchschnitt (mg/dL) = 28,7 × HbA1c (%) − 46,7 [4]. Als Orientierung:

• HbA1c 6 % (42 mmol/mol) => 126 mg/dL (7 mmol/L);
• HbA1c 7 % (53 mmol/mol) => 154 mg/dL (8,6 mmol/L);
• HbA1c 8 % (64 mmol/mol) => 183 mg/dL (10,2 mmol/L);
• HbA1c 9 % (75 mmol/mol) => 212 mg/dL (11,8 mmol/L);
• HbA1c 10 % (86 mmol/mol) => 240 mg/dL (13,3 mmol/L).

Denken Sie daran: Das ist der Gesamtdurchschnitt rund um die Uhr, einschließlich der Zeiten, in denen Sie nicht messen — nachts oder zwischen den Mahlzeiten. Es ist nicht der Durchschnitt Ihrer Messungen. Der Durchschnitt der Messungen mit dem Blutzuckermessgerät unterschätzt die Wirklichkeit meist um 30 mg/dL (1,7 mmol/L), weil Sie die Gipfel nach den Mahlzeiten verpassen [4]. Für größtmögliche Genauigkeit liefert Ihnen der Glukosesensor den tatsächlichen Durchschnitt, berechnet aus Tausenden kleiner Messungen, wie die Abbildung unten zeigt [8].

Der Zielwert unter 7 % (53 mmol/mol) stammt aus der klassischen DCCT-Studie von 1993. Sie zeigte, dass ein HbA1c unter 7 % (53 mmol/mol) das Risiko für Spätfolgen an den kleinen Gefäßen — Retinopathie, Nephropathie, Neuropathie — um 35–76 % senkt [10]. Der Nutzen blieb noch lange bestehen, nachdem die Einstellung nach dem Studienende wieder gelockert worden war („metabolisches Gedächtnis“). Die Teilnehmenden der intensiv behandelten Gruppe hatten auch 30 Jahre nach der Intervention weniger Spätfolgen [10].

Jede Senkung des HbA1c um 1 % (11 mmol/mol) verringert das Risiko für Spätfolgen um etwa 30 % [10]. Der Unterschied zwischen 9 % (75 mmol/mol) und 7 % (53 mmol/mol) bedeutet also ungefähr eine Halbierung des Risikos. Unter 7 % (53 mmol/mol) gibt es einen zusätzlichen Nutzen, doch er ist kleiner, und ohne Glukosesensor steigt das Risiko für Unterzuckerungen stark [6]. Deshalb bietet ein HbA1c von 7 % (53 mmol/mol) für die meisten Menschen das beste Verhältnis von Nutzen und Risiko.

Ja. Ein sehr niedriger HbA1c unter 6 % (42 mmol/mol) kann bei einer Behandlung mit Unterzuckerungsrisiko — beim Typ-1-Diabetes also mit Insulin — auf häufige Unterzuckerungen hinweisen, von denen manche unbemerkt bleiben [6]. Die ACCORD-Studie zeigte bei Menschen mit Typ-2-Diabetes und einer solchen Behandlung ein erhöhtes kardiovaskuläres Risiko, wenn aggressiv ein Wert unter 6 % (42 mmol/mol) angestrebt wurde [11]. Dieses Ergebnis lässt sich nicht automatisch auf den Typ-1-Diabetes übertragen. Für Menschen mit Typ-1-Diabetes kommt es darauf an, ob ein Glukosesensor vorhanden ist. Ohne Sensor geht ein HbA1c unter 6,5 % (48 mmol/mol) mit einem um etwa 30 % erhöhten Risiko für schwere Unterzuckerungen einher [6].

Es gibt auch Ausnahmen. In der Honeymoon-Phase oder nahe dem Beginn der Form LADA (latenter Autoimmundiabetes im Erwachsenenalter) können Sie dank einer guten Restproduktion von Insulin gefahrlos einen fast normalen HbA1c haben. Mit Zugang zu moderner Technik — Sensoren, fortgeschrittene Pumpen mit Closed-Loop-Betrieb — erreichen manche Menschen einen HbA1c unter 6,5 % (48 mmol/mol), ohne bedeutsame Unterzuckerungen [5]. Die gemeinsame Beurteilung mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ist entscheidend, um einen Behandlungsplan zu finden, der Ihnen den bestmöglichen HbA1c bietet.