Die Honeymoon-Phase (Remission) beim Typ-1-Diabetes

Die Honeymoon-Phase ist ein vorübergehender Abschnitt nach der Diagnose eines Typ-1-Diabetes, in dem Ihre Bauchspeicheldrüse noch Insulin bildet [1]. Sobald Sie die Insulinbehandlung beginnen und sich der Blutzucker normalisiert, erholen sich die verbliebenen Betazellen (10–50 %, je nach Alter) von der „Glukosetoxizität“ und arbeiten wieder besser. Ihr Bedarf an Insulin von außen sinkt stark, oft unter 0,5 Einheiten/kg/Tag und mitunter noch darunter [2].

Sie heißt „Honeymoon-Phase“, weil sie wie eine wundersame Zeit wirkt, in der der Diabetes verschwunden zu sein scheint. Die Blutzuckerwerte sind beständig, Sie haben keine Unterzuckerungen und fühlen sich beinahe normal. Doch wie jede Hochzeitsreise ist sie vorübergehend [1]. Der Autoimmunprozess zerstört die verbliebenen Betazellen weiter, und nach einer Zeit steigt der Insulinbedarf wieder, wie die Abbildung unten zeigt.

Die Dauer der Honeymoon-Phase schwankt gewaltig, von einigen Wochen bis zu fast 3 Jahren, mit einem Mittel von 7–9 Monaten [3]. Bei kleinen Kindern (unter 5 Jahren) kann sie ganz fehlen oder kürzer sein, weil der Autoimmunprozess im Allgemeinen angriffslustiger verläuft [4]. Jugendliche haben gewöhnlich einige Monate Remission, und Erwachsene mit der Diagnose LADA können eine Honeymoon-Phase von 3 Jahren haben [5].

Die Honeymoon-Phase verlängert sich, wenn Sie von Anfang an eine hervorragende Blutzuckereinstellung haben, denn diese beugt der Glukosetoxizität vor. Es zählen auch die frühe Diagnose vor einer Ketoazidose, ein höheres Alter bei der Manifestation und das Vorhandensein von höchstens einem Autoantikörper [4]. Sie können die Dauer nicht genau vorhersagen, doch die Verfolgung des C-Peptids und des Insulinbedarfs kann Ihnen zeigen, wann Sie sich dem Ende nähern [6].

Sie brauchen in der Honeymoon-Phase weniger Insulin, weil die überlebenden Betazellen ihre Arbeit teilweise wieder aufgenommen haben [1]. Als Ihr Blutzucker vor der Diagnose sehr hoch war, waren die Betazellen von der sogenannten Glukosetoxizität gelähmt. Sobald sich der Blutzucker mit Insulin von außen normalisiert hat, erholen sie sich und können wieder Insulin bilden, auch wenn das oft für eine vollständige Unabhängigkeit nicht reicht [6].

Zudem hat sich Ihre Insulinempfindlichkeit zwischenzeitlich verbessert. Die Zellen Ihres Körpers antworten nun besser sowohl auf das gespritzte als auch auf das körpereigene Insulin [2]. Es ist, als hätten Sie eine zeitweilige Hilfe, die mindestens die Hälfte des Insulinbedarfs abdeckt, wenn nicht sogar den ganzen Bedarf. Diese verbliebene Eigenbildung macht die Einstellung zudem leichter, mit weniger Blutzuckerschwankungen.

Meistens können Sie das Insulin nicht ganz absetzen [7]. Mitunter geht das, wenn die Blutzuckerwerte vollkommen sind (vollständige Remission), doch mit einer an diese Lage angepassten Lebensweise. Das Insulin in der Honeymoon-Phase abzusetzen, wenn Blutzuckerwerte und Lebensweise es in Wahrheit nicht erlauben, beschleunigt die Zerstörung der verbliebenen Betazellen und kann zu einer Ketoazidose führen [8]. Eine kleinstmögliche Insulindosis beizubehalten (etwa 0,1 Einheiten/kg/Tag), die Sie gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam festlegen, verlängert die Honeymoon-Phase und die verbliebene Funktion der Betazellen [7].

Auch wenn Ihr Blutzucker ohne Insulin normal scheint, geht der Autoimmunprozess weiter. Ohne Insulin von außen werden die Betazellen gezwungen, auf Höchstleistung zu arbeiten, was das Immunsystem anzieht [8]. Insulin von außen gönnt ihnen „Ruhe“ und kann schützend wirken. Die Insulindosen in der Honeymoon-Phase je nach Bedarf zu verringern, ist ein übliches Vorgehen (Teilremission), erfolgt aber schrittweise und gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam. Eine Unterzuckerung bedeutet einen Blutzucker unter 70 mg/dL (3,9 mmol/L): Sie nehmen 15 g schnell wirksame Kohlenhydrate und messen nach 15 Minuten erneut. Die vollständigen Schritte finden Sie auf den Seiten über was eine Unterzuckerung ist und über ihre Behandlung.

Das Ende der Honeymoon-Phase stellt sich nach und nach ein, nicht plötzlich [6]. Die ersten Zeichen sind ein steigender Insulinbedarf (0,5 Einheiten/kg/Tag) und schwankende, schwerer zu steuernde Blutzuckerwerte. Hohe Morgenwerte kehren zurück (Dawn-Phänomen), und Sie brauchen häufigere und größere Korrekturen. Mitunter treten bei anhaltend hohen Werten auch Ketone auf [9].

Die Messung des C-Peptids bestätigt das Ende der Remission sachlich [9]. Wenn das angeregte C-Peptid unter 0,2 nmol/L (etwa 0,6 ng/ml) fällt, reicht die verbliebene Eigenbildung eindeutig nicht mehr aus. Es ist kein persönliches Versagen, wenn die Honeymoon-Phase endet. Es ist der natürliche, unvermeidliche Verlauf der Erkrankung. Bereiten Sie sich seelisch und praktisch auf den irgendwann unvermeidlichen Übergang zu einer aufwendigeren Steuerung des Diabetes vor.

Nein, nicht alle Menschen mit Typ-1-Diabetes haben eine Honeymoon-Phase. Dennoch erlebt mindestens die Hälfte der Betroffenen eine Zeit der Teilremission, und etwa ein Fünftel beginnt unmittelbar mit vollständiger Insulinabhängigkeit [3]. Sehr kleine Kinder (unter 5 Jahren) und jene mit einer Manifestation im Rahmen einer schweren Ketoazidose haben geringere Aussichten auf eine Honeymoon-Phase [4]. Die vollständige und rasche Zerstörung der Betazellen lässt mitunter nichts übrig, was sich erholen könnte.

Erwachsene und Menschen mit einer frühen Diagnose, vor dem Auftreten schwerer Beschwerden, haben größere Aussichten auf eine Honeymoon-Phase [10]. Eine verbliebene Abgabefunktion und eine von Anfang an hervorragende Blutzuckereinstellung sprechen für zumindest eine Teilremission. Das Fehlen der Honeymoon-Phase bedeutet keine schlechteren langfristigen Aussichten, nur die Notwendigkeit einer von Beginn an aufwendigeren Steuerung.

Ja, Sie können die Dauer der Honeymoon-Phase durch eine strenge Blutzuckereinstellung beeinflussen [1]. Den Blutzucker zwischen 70 und 140 mg/dL (3,9–7,8 mmol/L) zu halten, verringert die Belastung der Betazellen und verlangsamt ihre Zerstörung. Das ist ein engeres Ziel als das übliche von 70–180 mg/dL (3,9–10,0 mmol/L) und wurde hier zum Schutz der verbliebenen Betazellen gewählt. Das ist kein Leitlinienziel: Die ADA 2026 empfiehlt 80–130 mg/dL (4,4–7,2 mmol/L) vor den Mahlzeiten und unter 180 mg/dL (10 mmol/L) danach [11]. Episoden mit sehr hohem Blutzucker und Ketoazidosen zu vermeiden, ist entscheidend [8]. Sie beschleunigen den Verlust der verbliebenen Abgabefunktion.

Eine gute Blutzuckereinstellung im ersten Jahr scheint dazu beizutragen, die Funktion der Betazellen zu erhalten [12]. Regelmäßige körperliche Aktivität verbessert die Insulinempfindlichkeit und verringert den Bedarf, was die Betazellen mittelbar schützt [10]. Einige Untersuchungen legen nahe, dass eine maßvoll kohlenhydratarme Ernährung helfen kann; wenn Sie die Zufuhr an Kohlenhydraten ändern, müssen die Insulindosen neu angepasst werden, sonst treten Unterzuckerungen auf. Die Teilnahme an klinischen Untersuchungen mit Behandlungen zum Erhalt der Funktion der Betazellen (Immunmodulatoren, Arzneimittel, die den Angriff des Immunsystems dämpfen) bietet zusätzliche Aussichten auf eine Verlängerung der vorübergehenden Remission [7].

Der Blutzucker schwankt in der Honeymoon-Phase wegen der ungleichmäßigen und nicht vorhersehbaren Bildung des eigenen Insulins [13]. Die verbliebenen Betazellen arbeiten nicht immer gleich. Mitunter bilden sie mehr, mitunter weniger, je nach mehreren Einflüssen wie Stress, Schlaf oder Infektionen. Diese Schwankung überlagert sich mit dem Insulin, das Sie gegebenenfalls spritzen, und das Ergebnis wird schwer vorhersehbar [6].

Zudem ist die Antwort der Betazellen auf Reize (Essen) verzögert und unzureichend. Die verbliebenen Betazellen können mitunter Insulin abgeben, wenn es nicht nötig ist, und so unerklärliche Unterzuckerungen hervorrufen [13]. Ein anderes Mal scheinen sie nicht zu antworten, wenn Sie es brauchen, sodass nach einer etwas größeren Mahlzeit ein hoher Blutzucker auftritt. Das ist ärgerlich, aber vorübergehend. Beweglichkeit bei der Wahl der Insulindosen und häufiges Messen sind der Schlüssel zur Anpassung an diese Schwankungen.

Sie ist völlig normal und von Nutzen. Eine Teilremission bedeutet, dass Sie noch eine verbliebene Funktion der Betazellen haben, was die Steuerung erleichtert, allerdings vorübergehend [2]. „Teilweise“ bezieht sich darauf, dass Sie das Insulin nicht ganz absetzen. Es ist keine Heilung und kein Zeichen, dass die Diagnose falsch war. Sie gehört bei den meisten Menschen zum natürlichen Verlauf des Typ-1-Diabetes und sollte genutzt werden, solange sie dauert [9].

Das Vorhandensein einer Honeymoon-Phase geht mit besseren langfristigen Aussichten einher [9]. Der Grund ist eine bessere Blutzuckereinstellung, mit geringeren Schwankungen und einem kleineren Risiko chronischer Komplikationen. Menschen, die auch viele Jahre nach der Diagnose ein nachweisbares C-Peptid behalten (eine kleinste Funktion der Betazellen), haben geringere Blutzuckerschwankungen und ein kleineres Risiko für schwere Unterzuckerungen [14]. Freuen Sie sich über diese Zeit, bereiten Sie sich aber nüchtern auf das vor, was danach kommt.

Nach der Honeymoon-Phase brauchen Sie volle Insulindosen (0,7–1,0 Einheiten/kg/Tag oder in der Jugend auch mehr) [15]. Die Blutzuckereinstellung wird schwieriger, mit größeren Schwankungen und dem Bedarf an häufigen Anpassungen [9]. Das Dawn-Phänomen und das Dusk-Phänomen (am Abend) treten deutlich hervor und verlangen unterschiedliche Basalraten, wenn Sie eine Insulinpumpe verwenden. Ihre Antwort auf Insulin beginnt stärker mit dem Menstruationszyklus, mit Stress oder mit Infektionen zu schwanken [15].

Das ist nichts Schlimmes, nur ein neuer Abschnitt, der Anpassung verlangt. Die moderne Technik (Pumpen, Sensoren, Systeme mit geschlossenem Regelkreis) macht die Steuerung weit leichter als früher. Die meisten Menschen gewöhnen sich binnen weniger Monate an die neue Normalität.