Η εμφυτεύσιμη αντλία ινσουλίνης

Η εμφυτεύσιμη αντλία ινσουλίνης είναι μια πλήρης αντλία, τοποθετημένη εξ ολοκλήρου μέσα στο σώμα. Έχει το σχήμα δίσκου (από τιτάνιο), με διάμετρο περίπου 8 cm και πάχος περίπου 2 cm [1]. Μέσα της βρίσκονται η δεξαμενή ινσουλίνης, ο μηχανισμός άντλησης, τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα και η μπαταρία.

Σε αντίθεση με μια συνηθισμένη αντλία, δεν έχει κανένα μέρος στο εξωτερικό. Δεν έχεις σετ έγχυσης, σωληνάκι ή κάνουλα στο δέρμα, οπότε δεν χρειάζεται πια να ασχολείσαι ούτε με την τακτική αλλαγή τους. Δίνεις τις εντολές από ένα τηλεχειριστήριο, που επικοινωνεί ασύρματα με την αντλία. Από το ίδιο τηλεχειριστήριο ορίζεις τους βασικούς ρυθμούς (την ινσουλίνη που χορηγείται συνεχώς, στο παρασκήνιο) και τις δόσεις (τις μεγαλύτερες ποσότητες που δίνονται στα γεύματα ή για τη διόρθωση υψηλής γλυκόζης αίματος) [2].

Η αντλία τοποθετείται στο κοιλιακό τοίχωμα, σε έναν θύλακο που δημιουργεί ο χειρουργός. Η συνηθισμένη θέση είναι το κάτω μέρος της κοιλιάς, συχνότερα αριστερά [1]. Η αντλία βρίσκεται ανάμεσα στον λιπώδη ιστό και την περιτονία των μυών, και ο χειρουργός τη στερεώνει εκεί με λίγα ράμματα, ώστε να μη μετακινείται.

Η στερέωση έχει και πρακτικό ρόλο. Η μεμβράνη από την οποία ξαναγεμίζει η αντλία βρίσκεται στην πλευρά που κοιτάζει προς το δέρμα και πρέπει να παραμένει πάντα προσβάσιμη σε βελόνα (που εισάγεται από έξω όταν χρειάζεται) [1]. Από την αντλία βγαίνει ένας λεπτός καθετήρας, που περνά το κοιλιακό τοίχωμα προς τα μέσα, και το άκρο του μένει ελεύθερο, μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα [3].

Ναι, η τοποθέτησή της απαιτεί εγχείρηση. Η επέμβαση γίνεται συνήθως με γενική αναισθησία, σε εξειδικευμένο κέντρο με εμπειρία σε αυτή την τεχνική [1]. Θα χρειαστεί να μείνεις λίγες ημέρες στο νοσοκομείο, και μετά ακολουθεί μια περίοδος επούλωσης του τραύματος, στη διάρκεια της οποίας δεν επιτρέπεται να σηκώνεις βάρη [1].

Η εγχείρηση για την τοποθέτηση της αντλίας δεν είναι η μόνη που θα χρειαστεί να περάσεις. Η αφαίρεση της αντλίας, η αντικατάστασή της στο τέλος της ζωής της και η επίλυση ορισμένων προβλημάτων του καθετήρα απαιτούν επίσης χειρουργείο [4]. Αυτή είναι μια σημαντική πτυχή στην απόφαση να επιλέξεις εμφυτεύσιμη αντλία.

Η ινσουλίνη φτάνει στο σώμα μέσω του καθετήρα που ανοίγει στην περιτοναϊκή κοιλότητα, τον χώρο της κοιλιάς όπου βρίσκονται τα εσωτερικά όργανα [1]. Από εκεί, η ινσουλίνη απορροφάται κυρίως στην πυλαία φλέβα και περνά πρώτα από το ήπαρ [5]. Αυτή είναι η ίδια διαδρομή που ακολουθεί η ινσουλίνη που παράγει ένα υγιές πάγκρεας.

Αυτή η διαδρομή αλλάζει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο δρα η ινσουλίνη. Ένα σημαντικά μεγαλύτερο μέρος της ινσουλίνης που χορηγείται θα είναι διαθέσιμο στο ήπαρ, και σχετικά λιγότερη ινσουλίνη θα φτάσει στη γενική κυκλοφορία [5]. Επιπλέον, η δράση αρχίζει νωρίτερα και σβήνει νωρίτερα από ό,τι με ινσουλίνη που χορηγείται υποδορίως [6].

Η αντλία ξαναγεμίζει με ινσουλίνη μέσα από το δέρμα, με βελόνα, από τον γιατρό στο κέντρο όπου τοποθετήθηκε η αντλία [1]. Ο γιατρός ή ο νοσηλευτής απολυμαίνει το δέρμα, βρίσκει με ψηλάφηση τη μεμβράνη στο μέσο της αντλίας και περνά τη βελόνα μέσα από το δέρμα, στη δεξαμενή. Δεν χρειάζεσαι αναισθησία, και η αίσθηση μοιάζει με εκείνη μιας αιμοληψίας.

Πριν από το γέμισμα, η ινσουλίνη που έχει απομείνει στη δεξαμενή αφαιρείται και μετριέται. Η ποσότητα ινσουλίνης που αφαιρέθηκε μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ελεγχθεί αν η αντλία χορήγησε ακριβώς όση ινσουλίνη είχε προγραμματιστεί [7]. Στη συνέχεια εισάγεται φρέσκια ινσουλίνη, και όλη η διαδικασία διαρκεί περίπου 30 λεπτά. Η επαναπλήρωση δεν γίνεται στο σπίτι και δεν μπορείς να την κάνεις μόνος σου [1].

Η επαναπλήρωση γίνεται συνήθως μία φορά κάθε 6-12 εβδομάδες, δηλαδή περίπου κάθε 2-3 μήνες [8]. Γενικά προγραμματίζονται περίπου τέσσερις επισκέψεις τον χρόνο. Το ακριβές διάστημα εξαρτάται από την ημερήσια δόση ινσουλίνης σου και από τον όγκο της δεξαμενής [1].

Υπάρχει και δεύτερος λόγος για ένα πιο σταθερό πρόγραμμα. Η ινσουλίνη στη δεξαμενή βρίσκεται σε θερμοκρασία σώματος, και η σταθερότητά της με τον χρόνο είναι περιορισμένη [1]. Η δεξαμενή αδειάζει και ξαναγεμίζει σε καθορισμένη ημερομηνία, είτε έχει μείνει ινσουλίνη μέσα είτε όχι. Σε αυτές τις επισκέψεις γίνονται και οι διαδικασίες συντήρησης, όπως η έκπλυση της αντλίας και του καθετήρα [7].

Η εμφυτεύσιμη αντλία δεν έχει κανένα μέρος άμεσα ορατό στο εξωτερικό. Δεν έχεις σωληνάκι, επίθεμα ή σετ έγχυσης στο δέρμα, γιατί η αντλία βρίσκεται εξ ολοκλήρου μέσα στο σώμα [2].

Η παρουσία της αντλίας είναι παρ' όλα αυτά πολύ αισθητή μέσα από το δέρμα, ως ένα στρογγυλό, αρκετά μεγάλο εξόγκωμα στην κοιλιά [1]. Η αντλία ψηλαφάται εύκολα και η προβολή του δέρματος φαίνεται περισσότερο αν είσαι αδύνατος. Επιπλέον, η ίδια η εγχείρηση αφήνει ουλή. Τα ρούχα γενικά καλύπτουν την περιοχή όπου είναι τοποθετημένη η αντλία. Στο ντους, στο κολύμπι ή σε επαφή με νερό δεν χρειάζεται να κάνεις τίποτα ιδιαίτερο, γιατί το ακέραιο δέρμα κρατά το νερό απ' έξω.

Η εμφυτεύσιμη αντλία χρησιμοποιεί μια ειδική ανθρώπινη ινσουλίνη, με συγκέντρωση 400 μονάδων ανά χιλιοστόλιτρο [8]. Είναι τέσσερις φορές πιο πυκνή από τη συνηθισμένη ινσουλίνη των εξωτερικών αντλιών. Η υψηλή συγκέντρωση επιτρέπει σε μια μικρή δεξαμενή να καλύπτει αρκετούς μήνες θεραπείας [1].

Δεν χρησιμοποιείται καμία από τις συνηθισμένες ινσουλίνες που ήδη γνωρίζεις. Η σύνθεση αυτής της ινσουλίνης είναι ειδική, σχεδιασμένη για δύσκολες συνθήκες χρήσης. Η ινσουλίνη στην εμφυτεύσιμη αντλία μένει εβδομάδες ολόκληρες στην κεντρική θερμοκρασία του σώματος, περίπου 37 βαθμών Κελσίου. Πρέπει να το αντέχει χωρίς να συσσωματώνεται [1].

Τα συσσωματώματα ινσουλίνης μπορούν να φράξουν τον καθετήρα ή να μειώσουν την ποσότητα που χορηγείται, γιατί στενεύουν τη δίοδο εξόδου [3] [7]. Γι' αυτόν τον λόγο, οι συνηθισμένες ινσουλίνες που σχεδιάστηκαν για τις κλασικές αντλίες δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτή τη συσκευή [1]. Ένας φραγμένος καθετήρας εκδηλώνεται πρώτα ως υψηλή γλυκόζη αίματος χωρίς εξήγηση, την οποία αναφέρεις την ίδια ημέρα στο κέντρο που τοποθέτησε την αντλία σου. Αν εμφανιστούν εμετοί, δυσκολία στην αναπνοή ή υπνηλία, πήγαινε αμέσως στα επείγοντα.

Όχι, οι εμφυτεύσιμες αντλίες δεν είναι ευρέως διαθέσιμες. Επί του παρόντος, λιγότεροι από 500 ασθενείς παγκοσμίως τις χρησιμοποιούν, με παρακολούθηση σε εξειδικευμένα κέντρα σε λίγες ευρωπαϊκές χώρες [5]. Η παραγωγή του μοναδικού μοντέλου που έφτασε στην αγορά σταμάτησε στα τέλη του 2020, εξαιτίας της έλλειψης εξαρτημάτων.

Από τότε, δεν έχουν τοποθετηθεί εμφυτεύσιμες αντλίες σε νέους ασθενείς. Οι συσκευές που απομένουν φυλάσσονται για τις αντικαταστάσεις που χρειάζονται σε ασθενείς που έχουν ήδη εμφυτευμένη αντλία, και η ειδική ινσουλίνη εξακολουθεί να παράγεται γι' αυτούς. Αναπτύσσονται νέα εμφυτεύσιμα συστήματα, ακόμη στο στάδιο της κλινικής έρευνας, κανένα όμως από αυτά δεν είναι διαθέσιμο στην αγορά αυτή τη στιγμή, για το ευρύ κοινό [9].

Η εμφυτεύσιμη αντλία απευθύνεται σε μια στενή ομάδα ενηλίκων με διαβήτη τύπου 1 [10]. Πρόκειται για ασθενείς που δεν φτάνουν σε αποδεκτό έλεγχο με ινσουλίνη χορηγούμενη υποδορίως, παρόλο που χρησιμοποιούν σωστά ένα αυτοματοποιημένο σύστημα και έχουν καλής ποιότητας θεραπευτική εκπαίδευση [11].

Οι τυπικές καταστάσεις είναι:

• μεγάλες και δυσεξήγητες διακυμάνσεις της γλυκόζης αίματος [10];
• επαναλαμβανόμενες σοβαρές υπογλυκαιμίες, με απώλεια των προειδοποιητικών σημείων [12];
• κακή ή ακανόνιστη απορρόφηση της ινσουλίνης από τον υποδόριο ιστό [10];
• σοβαρές δερματικές παθήσεις που παρεμβαίνουν στην απορρόφηση της ινσουλίνης από τον υποδόριο χώρο [10].

Αν σκέφτεσαι αυτή τη θεραπευτική επιλογή, πρέπει να είσαι διατεθειμένος να δεχτείς την εγχείρηση τοποθέτησης, εκείνη της αφαίρεσης της αντλίας και τυχόν επαναληπτικές εγχειρήσεις αν χρειαστεί [4]. Θα πρέπει επίσης να προσέρχεσαι στις προγραμματισμένες επισκέψεις, μόνο στο κέντρο όπου τοποθετήθηκε η αντλία (δεν μπορείς να πας αλλού). Η απόφαση παίρνεται μαζί με μια εξειδικευμένη ιατρική ομάδα, της οποίας η γνώμη έχει μεγαλύτερη βαρύτητα από το συνηθισμένο [10]. Η εμφυτεύσιμη αντλία δεν αποτελεί προς το παρόν κατάλληλη επιλογή για παιδιά.

Η διάρκεια ζωής της αντλίας καθορίζεται από την μπαταρία. Η μπαταρία είναι σφραγισμένη μέσα στη συσκευή, δεν επαναφορτίζεται και δεν αλλάζει ξεχωριστά. Όταν εξαντληθεί, αντικαθίσταται ολόκληρη η αντλία, με νέα εγχείρηση [1].

Στην πράξη, οι μισοί ασθενείς αλλάζουν αντλία μέσα στα πρώτα 4-5 χρόνια, όποιος κι αν είναι ο λόγος [4]. Η μπαταρία από μόνη της είναι σχεδιασμένη να διαρκεί 7-10 χρόνια, και τα νεότερα μοντέλα είχαν λιγότερες βλάβες από τα παλιά [1] [2].

Όταν αλλάζει η αντλία, ο καθετήρας στην περιτοναϊκή κοιλότητα μπορεί συχνά να μείνει στη θέση του και να επανασυνδεθεί με τη νέα αντλία. Πρόωρη αντικατάσταση μπορεί να συμβεί αν εμφανιστεί τεχνική βλάβη, με λοίμωξη του υποδόριου θύλακα ή με απόφραξη του καθετήρα [4]. Μια λοίμωξη του θύλακα εκδηλώνεται εξωτερικά με ερυθρότητα, οίδημα ή πόνο πάνω από την αντλία, μερικές φορές με πυρετό, ενώ μια βλάβη της αντλίας εκδηλώνεται πρώτα ως υψηλή γλυκόζη αίματος χωρίς εξήγηση. Ενημέρωσε την ίδια ημέρα το κέντρο που τοποθέτησε την αντλία σου, γιατί η ινσουλίνη μπορεί να μη φτάνει πια στο σώμα σου. Αν εμφανιστούν εμετοί, δυσκολία στην αναπνοή ή υπνηλία, πήγαινε αμέσως στα επείγοντα.