Microinfusori per insulina con catetere esterno

Un microinfusore con catetere esterno è un piccolo dispositivo elettronico, grande più o meno come un telefono compatto, che porti fuori dal corpo. All'interno c'è un serbatoio di insulina rapida, che viene spinta di continuo, in quantità piccolissime, attraverso un tubicino sottile e flessibile [1]. Il tubicino termina in una cannula morbida, posizionata sotto la pelle, attraverso la quale l'insulina arriva nel tessuto sottocutaneo [2].

Il nome “con catetere esterno” descrive esattamente l'aspetto di questo sistema. Il corpo del microinfusore sta in tasca o agganciato ai vestiti. Da lì il tubicino sottile (di teflon) va verso il corpo, terminando nel dispositivo attaccato alla pelle, chiamato cannula [1]. È il tipo di microinfusore più antico e più conosciuto. Alcuni microinfusori si attaccano anche direttamente alla pelle, senza avere alcun catetere esterno, ma quelli sono un tipo diverso di microinfusore [3].

Il catetere è in sostanza il percorso che l'insulina compie dal serbatoio dentro il corpo del microinfusore fino alla cannula posizionata sotto la pelle [2]. Quando il motore del microinfusore spinge l'insulina fuori dal serbatoio, questa avanza nel catetere e arriva infine nel tessuto sottocutaneo, attraverso la cannula [4]. Senza il catetere, il corpo del microinfusore non potrebbe restare in tasca o agganciato ai vestiti, a distanza dal punto in cui è inserita la cannula [1].

Il catetere ti dà la libertà di mettere il microinfusore dove ti è comodo, mentre la cannula resta, per esempio, sull'addome o sulla coscia [2]. All'estremità il catetere ha un connettore che si attacca alla cannula fissata sulla pelle. Il microinfusore, il catetere e la cannula funzionano così come un insieme unico [5].

Sì, puoi scegliere la lunghezza che ti si adatta quando scegli il set di infusione [5]. Il catetere è disponibile in più lunghezze, di solito tra circa 30 e 110 cm, e alcuni produttori offrono versioni ancora più corte o più lunghe [6].

Un catetere corto sta più ordinato e penzola meno se porti il microinfusore vicino al punto della cannula, per esempio alla cintura dei pantaloni. Un catetere lungo ti aiuta se tieni il microinfusore in tasca mentre la cannula è posizionata più lontano. In pratica adatti la lunghezza al posto in cui ti piace portare il microinfusore. I pazienti più alti tendono a preferire cateteri più lunghi [5].

Il corpo del microinfusore deve stare abbastanza vicino perché il catetere arrivi alla cannula. Di solito porti il microinfusore agganciato alla cintura o alla vita dei pantaloni, oppure nella tasca dei pantaloni o della camicia. Altri pazienti lo infilano nel reggiseno o lo tengono con una fascia da braccio o da coscia [1] [2].

La maggior parte dei microinfusori ha una clip, e in più esistono custodie, marsupi e fasce elastiche pensate per lo sport, il sonno o abiti senza tasche [1]. Devi fissare il microinfusore il meglio possibile, così che non cada facilmente e non tiri il catetere [6]. È bene scegliere un posto comodo per te, facile da raggiungere quando devi usare i pulsanti del microinfusore [2].

Il serbatoio di un microinfusore con catetere ha di solito una capacità compresa tra 180 e 300 unità di insulina [2]. I microinfusori con catetere hanno in genere serbatoi più grandi dei microinfusori a cerotto, che si attaccano alla pelle e di regola si fermano a 200 unità [7].

Un serbatoio più grande significa che l'insulina nel microinfusore dura più a lungo. In pratica il serbatoio non si rabbocca a metà strada, ma si sostituisce con uno nuovo, di solito insieme al set di infusione. Per questo conta che il serbatoio contenga abbastanza insulina per i tre giorni di uso tipico del set di infusione [1]. Quanto dura un serbatoio dipende quindi dal tuo fabbisogno giornaliero di insulina, perché chi usa più insulina al giorno svuota il serbatoio più in fretta [2].

Sì. Il catetere sta tra il microinfusore e il corpo, quindi ogni tanto può impigliarsi in qualcosa. Si impiglia nelle maniglie delle porte, in quelle dei cassetti, nella cintura di sicurezza o perfino nei vestiti quando ti muovi all'improvviso. Uno strappo forte è sgradevole e può tirare la cannula, e la trazione accidentale sul catetere è uno dei problemi che si incontrano spesso nella vita di tutti i giorni [6]. Il distacco completo della cannula è meno frequente della semplice trazione sul catetere, ma non si può escludere.

Ci sono alcuni accorgimenti con cui puoi ridurre il rischio che il catetere si impigli in vari oggetti. Puoi infilare il catetere in eccesso sotto la cintura dei pantaloni o in una tasca. Puoi anche farlo passare il più possibile sotto i vestiti [2]. Se un impigliamento tira il set, guarda la cannula prima di continuare a usarlo: il cerotto adesivo deve essere attaccato su tutta la superficie, senza angoli sollevati, e sulla pelle non deve comparire insulina o sangue. Se hai qualche dubbio, metti un set nuovo in un altro punto [8].

Sì, nel catetere possono comparire piccole bolle d'aria ed è una cosa frequente [9]. Di solito si formano quando l'insulina si scalda dalla temperatura di conservazione in frigorifero a quella corporea. L'insulina fredda può contenere aria disciolta, che esce poi sotto forma di piccole bolle man mano che la temperatura sale [5]. A volte compaiono anche se il catetere non è stato riempito completamente di insulina fin dall'inizio [9]. Ogni tratto di catetere pieno d'aria è un tratto senza insulina, quindi una bolla grande può significare che non ricevi tutta l'insulina di cui hai bisogno [5].

In un'indagine online dal Canada, a cui hanno risposto 115 adulti con diabete di tipo 1 in terapia con microinfusore, il 46% ha detto di aver avuto bolle d'aria nel catetere [10]. L'abitudine pratica è riempire il serbatoio solo con insulina che ha già raggiunto la temperatura ambiente. Poi riempi il catetere finché l'insulina non esce dall'altra estremità. Guarda con attenzione se nel catetere ci sono bolle d'aria, sia all'inizio sia dopo, di tanto in tanto [9]. Se vedi una bolla grande, stacca prima il set di infusione dal corpo e solo dopo elimina la bolla continuando a riempire il catetere [5].

I microinfusori con catetere sono molto diffusi. Rappresentano il tipo di microinfusore più antico, disponibile da decenni, e la maggior parte dei microinfusori per insulina usati oggi è del tipo con catetere esterno [2]. Il trattamento con microinfusore, qualunque sia il tipo, è usato sempre di più nelle persone con diabete di tipo 1. Nei registri pediatrici del diabete di Europa, Stati Uniti e Australia, la percentuale di bambini e adolescenti trattati con microinfusore è salita dal 42,9% nel 2013 al 60,2% nel 2022 [11]. Più di recente, il microinfusore è usato anche da alcuni pazienti con diabete di tipo 2 che hanno bisogno di un trattamento insulinico [12].

I microinfusori senza catetere, attaccati alla pelle, sono diventati sempre più popolari, ma il modello con catetere resta il più usato e il più conosciuto dalle équipe mediche [3]. Le linee guida attuali raccomandano il trattamento con microinfusore, soprattutto nella forma di sistemi automatizzati, a tutte le persone con diabete di tipo 1 che possono usarlo in sicurezza [13]. Avendo la storia più lunga, ti offre un'ampia scelta di microinfusori con catetere e di set di infusione [2] [6].

Tra i vantaggi offerti da un microinfusore con catetere esterno ci sono:

• un serbatoio di insulina più grande — ti permette un'autonomia più lunga [2];
• un'ampia gamma di set di infusione, con lunghezze diverse [6];
• pulsanti o uno schermo sul dispositivo stesso — così non ti serve un altro dispositivo per comandare il microinfusore [2].

In più, puoi staccare il microinfusore dalla cannula, più precisamente dal catetere, quando vuoi toglierlo per un tempo limitato, come mostra la figura qui sotto [1].

Il microinfusore con catetere funziona con più sistemi automatizzati, che nella pratica quotidiana hanno portato a un controllo metabolico migliore [14]. È in genere più conosciuto dalle équipe mediche, quindi il supporto medico è più facile da ottenere. Il serbatoio, il catetere e la cannula sono parti separate. Se una di esse ha un problema, puoi sostituire solo quello che sai con certezza non funzionare più bene, non tutto il dispositivo [2]. I costi a lungo termine sono in genere più bassi con un microinfusore con catetere che con un modello di funzionalità simile ma senza catetere esterno. Il costo e il modo in cui viene rimborsato restano i fattori che più spesso decidono quale microinfusore ottieni in pratica [15].

Lo svantaggio principale è il catetere stesso, che è visibile, può impigliarsi e ha bisogno di un percorso suo sotto i vestiti [2] [6]. A questo si aggiunge il microinfusore, in genere più grande. In più, porti con te un dispositivo separato, che va agganciato o tenuto in tasca. Alcune persone lo trovano ingombrante o scomodo con certi abiti, quando fanno sport o durante il sonno [1] [3]. Il catetere si può ostruire, interrompendo così l'erogazione di insulina, e l'allarme di occlusione non sempre scatta in tempo o addirittura non scatta affatto [2] [6] [16].

Per questo, se la tua glicemia resta alta dopo la correzione fatta con il microinfusore, ripeti la correzione con una penna per insulina, alla dose stabilita nel tuo piano di trattamento. Poi cambia il set di infusione insieme al serbatoio e controlla i corpi chetonici nel sangue (sostanze acide prodotte quando manca l'insulina). Tra 1,5 e 2,9 mmol/L, contatti subito la tua équipe medica. A 3,0 mmol/L o più, o se compaiono vomito, difficoltà a respirare o sonnolenza, vai subito al pronto soccorso. Preparare il serbatoio e riempire il catetere richiedono qualche passaggio in più rispetto a un microinfusore a cerotto tutto in uno [2]. Per la maggior parte dei pazienti sono piccoli compromessi in cambio del serbatoio grande, della flessibilità e del controllo glicemico offerto dai sistemi automatizzati costruiti intorno ai microinfusori con catetere. In realtà, però, moltissime scelte sono in effetti guidate dai costi e dall'accesso [15].