Las bombas de insulina sin tubo, de tipo parche

Una bomba sin tubo externo, de tipo parche, es un dispositivo pequeño que llevas pegado directamente sobre la piel y que te administra la insulina por vía subcutánea [1]. La bomba sin tubo externo reúne el depósito de insulina, el mecanismo de la bomba y una cánula corta que entra bajo la piel. Todo queda junto, en una única carcasa compacta [2]. Como no hay tubo externo, la insulina recorre un trayecto muy corto, desde la bomba directamente hasta el tejido subcutáneo.

Todos los componentes quedan sobre la piel, así que no llevas un dispositivo aparte en el bolsillo ni enganchado a la ropa. La bomba la manejas solo a distancia, con un pequeño mando a distancia o con una aplicación del teléfono [3]. Es la principal alternativa a la bomba con tubo y a menudo se la llama «pod», como muestra la figura siguiente [4].

La bomba de parche tiene en su cara inferior una capa adhesiva pegajosa, como un apósito médico potente. Limpia y seca bien la piel. Luego retira la lámina protectora y presiona la bomba sobre la piel, para que se adhiera lo más herméticamente posible [5]. La mayoría de las bombas de parche introducen después la cánula automáticamente, dentro del proceso de activación [2]. Al pulsar un botón, una aguja fina coloca la cánula (un pequeño tubo blando) bajo la piel y luego se retira, dejando en su sitio solo la cánula.

El adhesivo está pensado para aguantar durante todo el tiempo de uso, siendo resistente al sudor y al agua. Si tienes la piel muy grasa o sudas mucho, las toallitas de preparación de la piel o una cinta de fijación adicional pueden ayudarte a fijar mejor la bomba [5]. Cada vez que una bomba de parche llega a su fin será sustituida por una nueva, que debe aplicarse siempre sobre una zona de piel limpia [6].

Una bomba sin tubo la manejas de forma inalámbrica, desde un dispositivo aparte, como un pequeño mando a distancia o una aplicación del teléfono [2]. Desde ahí ajustas la insulina basal, das las dosis de las comidas y de corrección y compruebas qué hace la bomba de parche [3]. La bomba y el mando se comunican mediante una conexión inalámbrica (de tipo Bluetooth LE), a corta distancia. La comunicación es segura, de modo que otra persona u otro dispositivo no puedan intervenir de forma no autorizada [7].

En la práctica, los mandos están en una pantalla que ya sabes usar, no en la bomba en sí. Tienes que mantener el mando o el teléfono a poca distancia de la bomba (en la mano, por ejemplo), para que sigan conectados. Si el mando se queda sin batería o está demasiado lejos, la bomba de parche sigue administrando la insulina basal tal como estaba programada [2]. Esta situación es muy improbable, porque el alcance es de unos pocos metros y el mando, llevado en la mano, queda mucho más cerca de la bomba [7]. Solo resulta relevante para un padre o una madre que maneja a distancia la bomba de un niño.

La bomba de parche se puede colocar donde el tejido subcutáneo tenga una capa de grasa adecuada para la cánula. El sitio también tiene que ser cómodo y seguro. Las zonas habituales son:

• el abdomen;
• la parte posterior o externa del brazo;
• los muslos;
• la parte baja de la espalda;
• la parte alta de los glúteos [8].

Como reglas prácticas, cuando eliges el sitio:

• aléjate del borde del pantalón, del cinturón y de las costuras más duras, que rozan la zona;
• evita las cicatrices y el ombligo;
• evita los lugares sobre los que te apoyas o te tumbas de vez en cuando [5].

Cada vez que cambias la bomba, cambia también la zona donde la colocas. Así, la piel que ha estado bajo el adhesivo y el punto de la cánula tienen tiempo de recuperarse [9].

Una bomba de parche puede almacenar normalmente hasta unas 200 unidades de insulina [2] [3]. Esta cantidad es en general menor que la del depósito de una bomba con tubo, porque todos los componentes tienen que caber en una única carcasa pequeña, llevada sobre la piel [1].

El depósito más pequeño de la bomba sin tubo externo es aun así suficiente para la mayoría de los pacientes durante el tiempo de uso de la bomba. Sin embargo, si usas mucha insulina cada día, es posible que estés limitado en cuanto a la duración de uso de una bomba de parche [1].

Normalmente llevas una bomba sin tubo durante tres días, con una ventana adicional de hasta ocho horas en la que tienes que sustituirla por una nueva [2]. Este intervalo coincide con aquel en el que de todos modos habría habido que cambiar el punto de la cánula en una bomba con tubo [4] [10].

La bomba de parche te avisa cuando se acerca al final de su periodo de uso. Se detiene cuando alcanza el límite de uso, incluido el periodo de gracia, o cuando se queda sin insulina [2]. Planifica el cambio de la bomba en un momento adecuado, no muy cerca de la hora de acostarte ni de un viaje largo. Así todo sigue siendo sencillo y seguro [5].

Sí, la parte que llevas sobre la piel es de un solo uso. Cuando termina el tiempo de uso, tienes que quitar la bomba y tirarla, y luego aplicar una nueva [2]. El mando o el teléfono con el que programas la bomba se reutilizan y se quedan contigo.

Algunos modelos de bomba de parche reparten las cosas de otro modo. Tienen una parte de bomba reutilizable y una base de un solo uso, con el adhesivo y un marco de plástico que sujeta la bomba reutilizable [3]. La pieza que toca la piel se sustituye siempre con regularidad, en general cada tres días [11].

Sí. Una bomba de parche no tiene tubo externo, pero sí tiene una cánula muy corta (un tubo blando), escondida bajo el adhesivo [2]. Esa cánula va directamente desde la bomba hasta la piel. Desde fuera solo ves la bomba de parche, colocada sobre el cuerpo.

Esta es la principal diferencia respecto a una bomba con tubo. Allí, un tubo visible une el dispositivo del bolsillo con el punto de inserción de la cánula [1]. En una bomba de parche, la bomba y el punto de inserción están en el mismo sitio. Así, no hay ningún tubo que cuelgue, que se enganche o que necesites esconder.

Si la bomba de parche se despega de la piel, la cánula sale con ella. En ese momento se detiene el paso de la insulina desde la bomba hacia el espacio subcutáneo [12]. Una bomba de parche despegada normalmente ya no se puede volver a pegar de forma segura, así que tendrás que sustituirla por una nueva, colocada en otro sitio [6]. Si la bomba se ha despegado, es posible que parte de la insulina administrada en las últimas horas se haya derramado sobre la piel desde una cánula parcialmente desplazada, en lugar de llegar al espacio subcutáneo.

Vigila con atención tu glucemia después de un despegue de la bomba, porque puede subir a veces muy deprisa y pueden aparecer cuerpos cetónicos [13]. Se miden en sangre siempre que la glucemia suba después de un despegue. Entre 1,5 y 2,9 mmol/L hay que contactar de inmediato con el equipo médico. A partir de 3,0 mmol/L, o si aparecen vómitos, respiración dificultosa o somnolencia, hay que acudir de inmediato al servicio de urgencias. Para prevenir el despegue accidental, presiona bien los bordes después de aplicar la bomba. Añade una cinta de fijación si observas que empieza a levantarse una esquina del adhesivo [5].

La principal ventaja es la ausencia de tubo. Nada cuelga, nada se engancha en los picaportes ni en la ropa, y el dispositivo es más discreto bajo la ropa [1]. Todo se encuentra en una única carcasa pequeña, llevada sobre la piel, resistente al agua, lo que encaja perfectamente con una vida activa, con mucho deporte. Además, es más fácil dormir con una bomba sin tubo externo [14].

La aplicación sobre la piel es sencilla. Primero pegas la bomba sobre la piel, y la cánula entra a menudo al pulsar un botón en un mando a distancia [2]. Al final descubres que puedes manejarlo todo desde una pantalla que usas con mucha facilidad. Una bomba de parche es más fácil de llevar y de esconder. No hay un dispositivo aparte que enganchar a la ropa ni un tubo que colocar para que no se vea [15].

Sea cual sea el tipo de bomba, los mejores resultados aparecen cuando la bomba trabaja junto con el sensor de glucosa, dentro de un sistema automatizado [16].

Las principales desventajas vienen de la construcción todo en uno. La bomba de parche no se puede retirar temporalmente, como sí puede desconectarse de la cánula una bomba con tubo externo, sino que permanece sobre la piel hasta su sustitución. El depósito es más pequeño, así que puede no ser adecuado para necesidades diarias de insulina muy altas [1] [3]. Además, cada vez sustituyes toda la bomba, no solo una pieza pequeña, lo que puede suponer más residuos y un coste mayor a largo plazo [11]. La bomba forma una pequeña protuberancia sobre la piel, visiblemente más gruesa que la cánula de una bomba con tubo externo. Esa protuberancia se puede golpear o enganchar con una puerta si no tienes cuidado.

El adhesivo permanece en el mismo sitio durante todo el tiempo de uso, así que puede irritar la piel o despegarse en la piscina [6] [17]. Si el adhesivo o el propio pod fallan, pierdes toda la unidad. En una bomba con tubo externo, en cambio, se pierde solo un componente del equipo de infusión [1]. Además, tienes que llevar siempre el mando o el teléfono a mano para poder administrar las dosis de insulina de las comidas o de corrección [15].