Los límites del tratamiento con bomba de insulina

La bomba aporta muchas ventajas, pero también tiene algunos límites que conviene conocer. Utiliza un solo tipo de insulina, de acción rápida, y te administra la insulina a través de una cánula fina colocada bajo la piel [1]. Al ser un dispositivo, puede presentar problemas técnicos en cualquier momento y necesita mantenimiento. Además, la bomba se lleva puesta casi todo el tiempo.

El segundo límite depende de ti, no del aparato. La bomba exige que aprendas cómo funciona y que reacciones rápido cuando aparece una alarma o un problema [2]. Los costes pueden ser mayores, y algunas personas no se sienten cómodas llevando un dispositivo sujeto al cuerpo. Estos límites no significan que la bomba sea una mala elección, sino que hay que usarla con atención y con una buena formación, como muestra la figura siguiente.

Una bomba moderna está construida para avisarte cuando algo no va bien. Si aparece una avería, el aparato suele dar una alarma sonora o vibra y muestra un mensaje, para que sepas que la administración de insulina se ha detenido [3]. De este modo tienes tiempo de tomar medidas antes de que la glucemia suba demasiado.

Si la bomba ya no se puede utilizar, el plan de reserva es administrarte la insulina con la pluma inyectora (pen), hasta que resuelvas el problema. La jeringa sigue siendo una opción, aunque hoy en día se utiliza menos. Por eso es importante tener siempre a mano insulina de reserva y medios de inyección [4]. El equipo médico te explicará qué dosis usar en esta situación.

La administración de insulina se puede detener por varios motivos prácticos. Lo más frecuente es que el equipo de infusión se obstruya o se doble, y que la cánula se desplace de su sitio [5]. El depósito se puede vaciar, la pila se puede descargar y, a veces, aparece un problema técnico del aparato [6].

Otras veces la insulina no se absorbe correctamente, porque la cánula se ha colocado en una zona con el tejido subcutáneo engrosado [7]. Cada una de estas situaciones puede interrumpir la administración de insulina, a veces durante horas enteras y sin que te des cuenta [8]. La buena noticia es que la mayoría de las bombas detectan las obstrucciones y te avisan con una alarma [6].

Sí, los cuerpos cetónicos, es decir, sustancias ácidas que produce el organismo cuando quema grasas en ausencia de insulina, pueden aparecer más rápido en el tratamiento con bomba que en el de las inyecciones. El motivo es que la bomba utiliza solo insulina de acción rápida y no crea un depósito subcutáneo de insulina de acción lenta. Si la administración se detiene, el cuerpo se queda sin insulina en muy poco tiempo [9].

Sin insulina, el organismo empieza en algún momento a producir cuerpos cetónicos, y estos se pueden acumular en solo unas horas [10]. Cuando alcanzan cantidades elevadas, aparece la cetoacidosis diabética, una urgencia médica que debe tratarse en el hospital.

Por eso, si la glucemia está alta y no baja, conviene revisar el equipo de infusión y medir los cuerpos cetónicos con tiras reactivas de orina o con un medidor de cetonas en sangre. Después te administras insulina con la pluma inyectora. Tomadas a tiempo, estas medidas reducen mucho el riesgo, pero no lo eliminan por completo. Si el valor de las cetonas en sangre está entre 1,5 y 2,9 mmol/L, hay que contactar de inmediato con el equipo médico. A partir de 3,0 mmol/L, o si aparecen vómitos, dificultad para respirar o somnolencia, hay que acudir sin demora al servicio de urgencias.

La mayor parte del tiempo, sí. La bomba administra de forma continua pequeñas cantidades de insulina basal, que el cuerpo necesita todo el tiempo, de día y de noche. Si te la quitas durante mucho tiempo, esta administración se detiene y la glucemia puede subir [11].

La puedes desconectar durante periodos cortos, por ejemplo en la ducha, al nadar o durante un deporte de contacto [12]. Lo importante es que la pausa no supere una hora y que, si aun así se prolonga, se administre la insulina que falta según el protocolo establecido con el equipo médico. Así disfrutas de flexibilidad sin que la glucemia te suba demasiado.

La bomba no funciona del todo sola. Necesita tu implicación diaria. Tienes que contar los hidratos de carbono, pedir los bolos en las comidas, seguir la glucemia o los valores del sensor y responder a las alarmas [13].

Cada pocos días tienes que cambiar el equipo de infusión. Entre tanto, conviene comprobar de vez en cuando el nivel de insulina del depósito y el estado de la pila [7]. Esta atención adicional en comparación con las inyecciones puede parecer excesiva al principio, pero se convierte en una rutina sencilla cuando te acostumbras. A cambio, consigues un control más fino de la glucemia [14].

Sí, la piel de la zona donde llevas la cánula y el apósito adhesivo puede volverse a veces roja, irritada o sensible [15]. El adhesivo, el sudor y el roce pueden provocar picor o una pequeña reacción local. En algunas personas, el uso repetido del mismo sitio lleva al engrosamiento del tejido subcutáneo por el depósito local de grasa en exceso (lipohipertrofia) [7].

Estos problemas se pueden reducir mucho si cambias con regularidad el sitio de la cánula y limpias bien la piel antes de colocarla. Si aparece enrojecimiento que no desaparece, dolor o signos de infección, avisa al equipo médico [16]. Cambiar a tiempo el lugar de colocación de la cánula elimina la mayoría de las irritaciones.

En general, sí. La bomba es un dispositivo más caro que las plumas inyectoras. Además del aparato en sí (la bomba), necesitas fungibles, que se cambian con regularidad, como los equipos de infusión y los depósitos. A esto se pueden añadir las pilas y, si usas una bomba integrada con sensor, el coste de los sensores [17].

El coste para ti depende mucho de cómo estén cubiertos estos dispositivos por el seguro médico (público o privado) del país en el que vives. Merece la pena hablar pronto con el equipo médico sobre los gastos, para saber qué esperar. Para la mayoría de los pacientes, los beneficios sobre el control glucémico justifican este coste [14] [17].

Sí. La bomba es un dispositivo muy bueno, pero no es la elección ideal para todo el mundo. Algunas personas no se sienten cómodas llevando un dispositivo sujeto al cuerpo. Otras prefieren la sencillez de las inyecciones o no quieren manejar cada día un aparato bastante técnico, como es la bomba [18].

Tu preferencia es, por sí sola, un motivo suficiente para no elegir la bomba. Quizá no quieras contar los hidratos de carbono, responder a las alarmas o cambiar con regularidad el equipo de infusión. La elección del método de administración de la insulina te pertenece, junto con tu equipo médico. Si la bomba no te conviene ahora, puedes volver a las inyecciones en cualquier momento o probar la bomba más adelante.

Sí, y esta es una de las condiciones más importantes para usar la bomba con seguridad. La bomba es un dispositivo técnico y, antes de usarla, aprendes del equipo médico cómo programarla, cómo pedir los bolos y cómo cambiar el equipo de infusión [19].

La formación recibida al inicio del tratamiento con bomba te enseña también a reconocer un problema y qué hacer cuando aparece una alarma o cuando la glucemia sube aparentemente sin motivo. Sabrás cuándo pasar a la pluma inyectora y cómo evitar la acumulación de cuerpos cetónicos [4]. Con una buena formación y con el apoyo del equipo médico, el uso de la bomba se vuelve seguro y fácil.