La tecnica corretta di iniezione dell'insulina

Puoi iniettare l'insulina nelle seguenti zone:

• Addome — assorbimento più rapido, evita 5 cm intorno all'ombelico;
• Cosce — assorbimento più lento, adatte all'insulina basale;
• Braccia — assorbimento intermedio, ma lo strato di grasso è sottile ed è difficile iniettarsi correttamente da soli, quindi si usano meno spesso;
• Glutei — assorbimento lento, a volte utili nei bambini [1].

L'addome è ideale per l'insulina rapida (l'analogo prandiale, che si fa ai pasti) per l'assorbimento più veloce, mentre le cosce vanno bene per l'insulina basale (l'analogo ad azione prolungata), come mostra la figura qui sotto [2].

Ogni zona ha più siti di iniezione. Dividi mentalmente la zona in quadrati di 3 cm di lato e usa un sito diverso per ogni iniezione [3]. Non usare zone con lipodistrofia (noduli o avvallamenti), lividi, cicatrici o segni di infiammazione. Mantieni la stessa zona per lo stesso tipo di insulina (per esempio la rapida nell'addome, la basale nelle cosce) per ottenere l'assorbimento più prevedibile possibile [1].

Una rotazione sistematica previene la lipodistrofia e assicura un assorbimento costante [4]. Dividi l'addome in quattro quadranti e usa un quadrante a settimana. In alternativa, spostati in cerchio intorno all'ombelico, come su un orologio. Non avvicinarti all'ombelico o alla linea mediana! Lascia almeno due cm tra due iniezioni consecutive e, per quanto possibile, non riutilizzare esattamente lo stesso punto per il mese successivo [3]. Puoi farti una mappa mentale dei siti usati.

Alcuni pazienti usano alternativamente il lato sinistro e destro dell'addome. Per esempio, lunedì, mercoledì e venerdì a sinistra, martedì, giovedì e sabato a destra. Per l'insulina basale della sera, mantieni lo stesso lato per un mese e poi passa all'altro (nella coscia). Differenze grandi tra il lato sinistro e quello destro vale la pena discuterle con la tua équipe medica; possono essere un segno di lipodistrofia o di una tecnica di iniezione diversa. Controlla con lo sguardo e palpa periodicamente le zone di iniezione per individuare precocemente noduli o aree di deposito locale di grasso [5].

L'insulina va iniettata nel tessuto sottocutaneo (il grasso sotto la pelle), non nel muscolo né superficialmente nella pelle [6]. Con aghi da 4 mm puoi entrare perpendicolarmente alla pelle, senza fare una plica. Con i soliti aghi da 6-8 mm, fai una plica cutanea e inietti a 90 gradi, oppure inietti a 45 gradi senza plica [7]. Gli aghi più lunghi di 8 mm aumentano il rischio di iniezione intramuscolare e dovrebbero essere usati solo da persone con grasso sottocutaneo in eccesso.

L'ago da 4 mm è la prima scelta per tutti, indipendentemente da età, peso o spessore del tessuto sottocutaneo [8]. L'ago da 6 mm resta accettabile se usi la tecnica descritta sopra [6]. Un'iniezione intramuscolare accidentale è dolorosa, può sanguinare leggermente e l'assorbimento dell'insulina è fino al 50% più rapido (in modo meno marcato con gli analoghi ultrarapidi) [9]. Se colpisci il muscolo, sentirai maggiore resistenza e dolore. Poiché l'insulina raggiunge più in fretta il sangue, il rischio di ipoglicemia aumenta nelle ore successive. Controlla la glicemia più spesso e tieni a portata di mano carboidrati ad assorbimento rapido. Se la glicemia scende sotto 70 mg/dL (3,9 mmol/L), prendi 15 g di carboidrati e ricontrolli dopo 15 minuti.

Disinfettare la pelle con alcol prima dell'iniezione di insulina non è necessario [10]. Se la pelle è pulita, le raccomandazioni moderne non lo richiedono più nelle situazioni di routine. L'alcol può seccare e irritare la pelle con l'uso ripetuto e non riduce in modo significativo il rischio (molto piccolo) di infezione [10]. Lavati le mani prima di preparare l'insulina e assicurati che la zona di iniezione sia visibilmente pulita.

Se preferisci disinfettare o se il tuo medico lo raccomanda (sistema immunitario indebolito, scarse condizioni igieniche), usa alcol al 70% e lascialo evaporare completamente prima dell'iniezione [3]. L'alcol ancora umido può causare bruciore quando l'ago attraversa la pelle. A casa, con aghi usati una sola volta (in pratica molti li riutilizzano) e con un'igiene normale, il rischio di infezione è estremamente piccolo.

La raccomandazione ufficiale è di usare un ago nuovo per ogni iniezione [3]. Gli aghi si smussano leggermente già dopo il primo uso (visibile al microscopio), il che rende le iniezioni successive sempre più dolorose e può traumatizzare il tessuto sottocutaneo [11]. Gli aghi riutilizzati (soprattutto quelli staccati) possono avere residui di insulina cristallizzata e possono portare batteri. In realtà molte persone riutilizzano gli aghi alcune volte per motivi economici o di comodità [11].

Evita di riutilizzare un ago per più di un giorno. Non condividere mai gli aghi con nessun altro, nemmeno dopo disinfezione. Se riutilizzi l'ago, rimetti subito il cappuccio dopo l'uso e non toccare l'ago con nulla. Al primo segno di dolore aumentato o di resistenza all'iniezione, cambia l'ago [12]. Gli aghi usati vanno in un contenitore rigido e resistente alle punture, non nella spazzatura domestica. Puoi usare un contenitore per taglienti o una bottiglia di plastica spessa con tappo. Quando è pieno, consegnalo in farmacia o presso lo studio del tuo medico, secondo le regole locali.

I lividi compaiono quando l'ago colpisce e rompe un piccolo vaso capillare [13]. È normale che capiti ogni tanto e non influisce sull'assorbimento dell'insulina. Piccoli lividi di questo tipo possono comparire un po' più spesso se prendi aspirina (a basso dosaggio) o anticoagulanti, se hai una carenza di vitamina K o una maggiore fragilità capillare [13]. Iniettare troppo in fretta o usare lo stesso ago più volte aumenta il rischio di questi lividi.

Per ridurre al minimo i lividi, inietta lentamente e in modo costante, non massaggiare la zona subito dopo l'iniezione e usa aghi nuovi [3]. Se dopo la somministrazione di insulina compare sangue sulla pelle, applica una leggera pressione (non un massaggio) con un tampone pulito. I piccoli lividi si riassorbono da soli e non hanno bisogno di trattamento, anche se il tempo necessario varia molto da persona a persona. Mostra alla tua équipe medica qualsiasi livido grande, doloroso, che si estende o che non si risolve. Evita la zona con il livido per le iniezioni successive finché non è guarita completamente.

Usa aghi nuovi e corti (4 mm), inietta lentamente e in modo costante e rilassa i muscoli della zona di iniezione [7]. Lascia che una penna di insulina nuova arrivi a temperatura ambiente togliendola dal frigorifero 15-30 minuti prima. Evita zone con molte terminazioni nervose, come il bordo dell'addome, troppo vicino all'ombelico, le ginocchia o altre articolazioni. Distrai la tua attenzione e respira profondamente.

Se usi insulina da un flacone o da una penna nuovi tenuti in frigorifero, è comune il dolore da “bruciore da freddo” [3]. Tieni l'insulina che stai usando a temperatura ambiente per un massimo di tre settimane [3]. Alcune persone applicano un cubetto di ghiaccio per dieci secondi prima dell'iniezione, per intorpidire localmente la zona. I dati sull'effetto delle creme anestetiche sull'assorbimento dell'insulina sono limitati, quindi parlane con la tua équipe medica prima di usarle abitualmente.

Non è raccomandato. Anche se non è raccomandato dal punto di vista medico, la realtà è che molte persone riutilizzano gli aghi alcune volte [11]. I rischi presunti comprendono:

• Dolore aumentato — l'ago si smussa in modo visibile;
• Lipodistrofia — trauma tissutale ripetuto;
• Infezioni locali — rare ma possibili;
• Dosaggio errato — i cristalli di insulina possono ostruire l'ago;
• Contaminazione della cartuccia — i batteri possono entrare attraverso l'ago [11].

Se riutilizzi gli aghi per motivi economici, tieni presente che la punta si smussa già dal primo uso e che ogni iniezione successiva fa più male e traumatizza di più il tessuto. Non usare lo stesso ago per più di 24 ore [12]. Tieni il cappuccio tra un uso e l'altro e non toccare l'ago. Cambia subito l'ago se si è piegato o se senti una maggiore resistenza all'iniezione. Non riutilizzarlo mai se hai infezioni attive, un sistema immunitario indebolito o problemi di guarigione in generale. Valuta se il risparmio ottenuto in questo modo vale i rischi. In generale, gli aghi costano relativamente poco.

Un po' di sangue dopo l'iniezione non è un problema [13]. Significa che hai colpito un piccolo capillare e non è affatto pericoloso. Applica una leggera pressione con un batuffolo di cotone o un fazzoletto pulito per 10-30 secondi. Non massaggiare la zona. Questo può diffondere l'insulina nel tessuto e accelerarne l'assorbimento in modo imprevedibile.

Se il sanguinamento continua per più di un minuto o compare un livido grande, applica una pressione più decisa ed eventualmente del ghiaccio. Annota nel tuo diario se la glicemia si comporta diversamente dopo un'iniezione che ha sanguinato. È molto raro. Un assorbimento più rapido può verificarsi solo se hai colpito un vaso più grande [9]. Sanguinamenti frequenti possono indicare aghi troppo lunghi che colpiscono il muscolo, o problemi di coagulazione che possono richiedere ulteriori accertamenti (molto improbabile) [6].

L'insulina non ancora usata si conserva in frigorifero a 2-8 °C, idealmente nella parte centrale (non nel congelatore né nella porta, dove la temperatura varia) [3]. Il flacone o la penna in uso si tengono a temperatura ambiente (sotto i 25 °C) fino a quattro settimane, come indicato nel foglietto illustrativo della maggior parte delle insuline. In pratica, tre settimane sono una scelta più sicura, soprattutto d'estate o quando in casa si superano i 25 °C [14]. Alcune insuline durano di più, altre di meno, quindi controlla anche il foglietto illustrativo. Non esporre l'insulina alla luce diretta, al calore estremo o al congelamento [3].

Per il trasporto usa una custodia termica. Non lasciare l'insulina in auto, soprattutto d'estate o d'inverno [14]. In aeroporto porta l'insulina nel bagaglio a mano, accompagnata da una lettera medica. L'insulina non va agitata violentemente (fa schiuma e influisce sul dosaggio). Gli analoghi dell'insulina (ad azione prolungata o rapida) non hanno più bisogno di essere agitati (miscelati) prima dell'uso, come invece accade con l'insulina NPH (neutral protamine Hagedorn) [3]. La NPH è un'insulina umana ad azione intermedia, normalmente torbida, prescritta sempre meno ma ancora disponibile in molti Paesi. Controlla sempre l'aspetto prima dell'uso. Non usare l'insulina se è torbida (la NPH è l'eccezione), se ha cristalli o se ha cambiato colore.

Si può, ma non è raccomandato. Tecnicamente puoi iniettare attraverso vestiti sottili (camicia, maglietta leggera), ma non è affatto raccomandato [3]. Le fibre tessili possono contaminare l'ago, non vedi esattamente dove stai iniettando e puoi sbagliare la corretta rotazione delle zone di iniezione. I vestiti spessi deviano l'ago e influiscono sulla profondità dell'iniezione.

Se hai un'emergenza e non hai alternative (difficile da immaginare), assicurati che la zona del vestito sia pulita. Usa un ago nuovo, inietta attraverso un solo strato sottile di tessuto e fai molta attenzione alla profondità dell'iniezione [15]. Fallo solo in casi eccezionali. La maggior parte delle persone trova un modo discreto di sollevare leggermente i vestiti per avere accesso diretto alla pelle.

I noduli compaiono in genere per iniezioni ripetute nella stessa zona [16]. Il tessuto adiposo prolifera in modo anomalo (le cellule di grasso si moltiplicano e diventano più grandi) in risposta all'effetto trofico dell'insulina, cioè alla sua capacità di stimolare la crescita dei tessuti. I noduli sono morbidi, indolori, ma assorbono l'insulina in modo imprevedibile, a volte con ritardo, a volte per niente [16]. Compaiono in oltre la metà delle persone che usano insulina, ma sono molto più frequenti in chi non ruota correttamente i siti di iniezione o riutilizza gli aghi [5].

Per prevenirli, ruota sistematicamente i siti di iniezione, usa aghi nuovi e controlla e palpa regolarmente le zone di iniezione [4]. Se hai già dei noduli, evita completamente quella zona per almeno tre mesi. Non iniettare mai nei noduli: da lì l'insulina si assorbe in modo imprevedibile e la glicemia diventa difficile da controllare [16]. Mostra al tuo medico tutte le zone con alterazioni, per valutare insieme la tua tecnica di iniezione. Raramente i noduli possono comparire per una reazione allergica all'insulina usata, e in quel caso può essere necessario cambiare tipo di insulina.