La bonne technique d'injection de l'insuline

Tu peux faire les injections d'insuline dans les zones suivantes :

• Abdomen — absorption la plus rapide, évite 5 cm autour du nombril ;
• Cuisses — absorption plus lente, bonne pour l'insuline basale ;
• Bras — absorption intermédiaire, mais la couche de graisse y est mince et il est difficile de s'injecter soi-même correctement, d'où une utilisation plus rare ;
• Fesses — absorption lente, parfois utile chez l'enfant [1].

L'abdomen est idéal pour l'insuline rapide (l'analogue prandial, celui des repas) grâce à une absorption plus rapide, tandis que les cuisses sont bonnes pour l'insuline basale (l'analogue lent), comme le montre la figure ci-dessous [2].

Chaque zone a plusieurs sites d'injection. Divise mentalement la zone en carrés de 3 cm de côté et utilise un site différent à chaque injection [3]. N'utilise pas les zones avec lipodystrophie (nodules ou creux), ecchymoses, cicatrices ou signes d'inflammation. Garde la même zone pour le même type d'insuline (par exemple, rapide dans le ventre, basale dans les cuisses) pour une absorption aussi prévisible que possible [1].

La rotation systématique prévient la lipodystrophie et assure une absorption constante [4]. Divise l'abdomen en quatre quadrants et utilise un quadrant par semaine. Sinon, fais le tour du nombril comme une horloge. Ne t'approche ni du nombril ni de la ligne médiane ! Laisse au minimum deux cm entre deux injections consécutives et ne réutilise pas exactement le même site, autant que possible, pour le mois suivant [3]. Tu peux faire une carte mentale des sites utilisés.

Certains patients utilisent les côtés gauche et droit de l'abdomen en alternance. Par exemple lundi, mercredi et vendredi à gauche, mardi, jeudi et samedi à droite. Pour l'insuline basale du soir, garde le même côté pendant un mois puis passe à l'autre côté (dans la cuisse). Les grandes différences entre le côté gauche et le côté droit méritent d'être discutées avec ton équipe médicale ; elles peuvent être le signe d'une lipodystrophie ou d'une technique d'injection différente. Vérifie visuellement et palpe périodiquement les zones d'injection pour détecter tôt d'éventuels nodules ou zones de dépôt local de graisse [5].

L'insuline doit être injectée dans le tissu sous-cutané (la graisse sous la peau), pas dans le muscle ni superficiellement dans la peau [6]. Avec des aiguilles de 4 mm, tu peux pénétrer perpendiculairement dans la peau, sans faire de pli. Avec les aiguilles habituelles de 6-8 mm, soit tu fais un pli de peau et tu injectes à 90 degrés, soit tu injectes à 45 degrés sans pli [7]. Les aiguilles plus longues que 8 mm augmentent le risque d'injection intramusculaire et ne devraient être utilisées que par les personnes ayant un excès de graisse sous-cutanée.

L'aiguille de 4 mm est le premier choix pour tous, quels que soient l'âge, le poids ou l'épaisseur du tissu sous-cutané [8]. L'aiguille de 6 mm reste acceptable si tu utilises la technique décrite plus haut [6]. L'injection intramusculaire (par erreur) est douloureuse, peut saigner légèrement, et l'absorption de l'insuline est jusqu'à 50 % plus rapide (moins marqué avec les analogues ultrarapides) [9]. Si tu touches le muscle, tu sentiras une résistance plus grande et de la douleur. Comme l'insuline passe plus vite dans le sang, le risque d'hypoglycémie augmente dans les heures qui suivent. Vérifie ta glycémie plus souvent et garde à portée de main des glucides à absorption rapide. Si la glycémie descend sous 70 mg/dL (3,9 mmol/L), tu prends 15 g de glucides et tu recontrôles 15 minutes plus tard.

La désinfection de la peau à l'alcool avant l'injection d'insuline n'est pas nécessaire [10]. Si la peau est propre, les recommandations modernes ne l'exigent plus pour les situations habituelles. L'alcool peut assécher et irriter la peau en cas d'utilisation répétée et ne réduit pas significativement le risque (très faible) d'infection [10]. Lave-toi les mains avant de préparer l'insuline et assure-toi que la zone d'injection est visiblement propre.

Si tu préfères désinfecter ou si le médecin le recommande (système immunitaire affaibli, conditions d'hygiène précaires), utilise de l'alcool à 70 % et laisse-le s'évaporer complètement avant l'injection [3]. L'alcool humide peut donner une sensation de brûlure quand l'aiguille traverse la peau. À la maison, avec des aiguilles utilisées une seule fois (en pratique, beaucoup les réutilisent) et une hygiène normale, le risque d'infection est extrêmement faible.

La recommandation officielle est d'utiliser une nouvelle aiguille pour chaque injection [3]. Les aiguilles s'émoussent légèrement dès la première utilisation (visible au microscope), ce qui rend les injections suivantes de plus en plus douloureuses et peut traumatiser le tissu sous-cutané [11]. Les aiguilles réutilisées (surtout détachées) peuvent avoir des résidus d'insuline cristallisée et peuvent porter des bactéries. En réalité, beaucoup de personnes réutilisent les aiguilles quelques fois, pour des raisons économiques ou de commodité [11].

Évite de réutiliser une aiguille plus d'une journée. Ne partage jamais les aiguilles avec quelqu'un d'autre, même après désinfection. Si tu réutilises l'aiguille, remets le capuchon immédiatement après utilisation et ne laisse rien entrer en contact avec l'aiguille. Au premier signe de douleur accrue ou de résistance à l'injection, change l'aiguille [12]. Les aiguilles usagées se jettent dans un contenant rigide, résistant à la perforation, et non dans les ordures ménagères. Tu peux utiliser un collecteur à aiguilles ou un flacon en plastique épais, muni d'un bouchon. Une fois plein, tu le rapportes à la pharmacie ou au cabinet médical, selon les règles locales.

Les ecchymoses apparaissent quand l'aiguille touche et casse un petit vaisseau capillaire [13]. C'est normal que cela arrive occasionnellement et cela n'affecte pas l'absorption de l'insuline. De telles petites ecchymoses sont un peu plus fréquentes sous aspirine (à faible dose) ou anticoagulants, en cas de déficit en vitamine K ou de fragilité capillaire accrue [13]. Injecter trop rapidement ou utiliser la même aiguille plusieurs fois augmente le risque de telles ecchymoses.

Pour minimiser les ecchymoses, injecte lentement et régulièrement, ne masse pas la zone immédiatement après l'injection et utilise des aiguilles neuves [3]. Si du sang apparaît à la peau après l'administration de l'insuline, applique une pression légère (pas de massage), avec un tampon propre. Les petites ecchymoses disparaissent d'elles-mêmes et ne nécessitent pas de traitement, même si le délai varie beaucoup d'une personne à l'autre. Montre à ton équipe médicale toute ecchymose volumineuse, douloureuse, qui s'étend ou qui ne se résorbe pas. Évite la zone ecchymosée pour les injections suivantes, jusqu'à guérison complète.

Utilise des aiguilles neuves et courtes (4 mm), injecte lentement et régulièrement et détends les muscles de la zone d'injection [7]. Laisse le nouveau stylo d'insuline atteindre la température ambiante, en le sortant du réfrigérateur 15-30 minutes avant. Évite les zones avec beaucoup de terminaisons nerveuses, comme le bord de l'abdomen, trop près du nombril, les genoux ou autres articulations. Distrais-toi et respire profondément.

Si tu utilises de l'insuline d'un flacon ou d'un stylo neuf réfrigéré, la douleur de « brûlure au froid » est fréquente [3]. Garde l'insuline que tu utilises actuellement à température ambiante, au plus trois semaines [3]. Certaines personnes appliquent un glaçon pendant dix secondes avant l'injection pour engourdir localement la zone. Les données sur l'effet des crèmes anesthésiques sur l'absorption de l'insuline sont limitées, donc parles-en avec ton équipe médicale avant de les utiliser en routine.

Ce n'est pas recommandé. Bien que ce ne soit pas recommandé médicalement, la réalité est que beaucoup de personnes réutilisent les aiguilles quelques fois [11]. Les risques assumés incluent :

• Une douleur accrue — l'aiguille s'émousse visiblement ;
• La lipodystrophie — traumatisme répété du tissu ;
• Des infections locales — rares mais possibles ;
• Un dosage incorrect — les cristaux d'insuline peuvent bloquer l'aiguille ;
• La contamination de la cartouche — les bactéries peuvent entrer par l'aiguille [11].

Si tu réutilises les aiguilles pour des raisons économiques, garde à l'esprit que la pointe s'émousse dès la première utilisation et que chaque injection suivante fait plus mal et traumatise davantage le tissu. N'utilise pas la même aiguille plus de 24 heures [12]. Garde le capuchon mis entre les utilisations et ne touche pas l'aiguille. Change immédiatement l'aiguille si elle s'est pliée ou si tu sens une résistance accrue à l'injection. Ne réutilise jamais si tu as des infections actives, un système immunitaire affaibli ou des problèmes de cicatrisation en général. Calcule si l'économie ainsi réalisée vaut les risques. En général, les aiguilles sont relativement bon marché.

Un peu de sang après l'injection n'est pas un problème [13]. Cela signifie que tu as touché un petit capillaire et ce n'est pas du tout dangereux. Applique une pression légère avec un tampon de coton ou un mouchoir propre pendant 10-30 secondes. Ne masse pas la zone. Cela peut disperser l'insuline dans le tissu et accélérer l'absorption de manière imprévisible.

Si le saignement continue plus d'une minute ou si une grande ecchymose apparaît, applique une pression plus ferme et éventuellement de la glace. Note dans ton journal si la glycémie se comporte différemment après une injection qui a saigné. Cela est très rare. Une absorption plus rapide peut survenir seulement si tu as touché un vaisseau plus grand [9]. Un saignement fréquent peut indiquer des aiguilles trop longues, qui touchent le muscle, ou des problèmes de coagulation qui peuvent nécessiter des investigations supplémentaires (très improbable) [6].

L'insuline non utilisée se conserve au réfrigérateur à 2-8°C, idéalement dans la partie centrale (pas au congélateur ni sur la porte où la température varie) [3]. Le flacon ou le stylo en cours d'utilisation se conserve à température ambiante (sous 25°C) jusqu'à quatre semaines, comme le prévoit la notice de la plupart des insulines. En pratique, trois semaines sont un choix plus sûr, surtout en été ou lorsque la maison dépasse 25°C [14]. Certaines insulines résistent plus longtemps, d'autres moins, alors vérifie aussi la notice. N'expose pas l'insuline à la lumière directe, à la chaleur extrême ou au gel [3].

Pour le transport, utilise une trousse isotherme. Ne laisse pas l'insuline dans la voiture, surtout en été ou en hiver [14]. À l'aéroport, transporte l'insuline dans le bagage à main, accompagnée d'une lettre médicale. L'insuline ne doit pas être agitée violemment (cela fait de la mousse et affecte le dosage). Les analogues d'insuline (lents ou rapides) n'ont plus besoin d'être agités (mélangés) avant utilisation, comme c'était le cas pour l'insuline NPH (neutral protamine Hagedorn) [3]. La NPH est une insuline humaine d'action intermédiaire, normalement trouble, de moins en moins utilisée mais encore présente dans de nombreux pays. Vérifie toujours l'aspect avant utilisation. N'utilise pas l'insuline si elle est trouble (la NPH fait exception), si elle a des cristaux ou une couleur changée.

C'est possible, mais ce n'est pas recommandé. Techniquement, tu peux injecter à travers des vêtements fins (chemise, t-shirt fin), mais ce n'est pas du tout recommandé [3]. Les fibres textiles peuvent contaminer l'aiguille, tu ne vois pas exactement où tu injectes et tu peux te tromper dans la rotation correcte des zones d'injection. Les vêtements épais dévient l'aiguille et affectent la profondeur de l'injection.

Si tu as une urgence et n'as pas d'alternative (difficile à croire), assure-toi que la zone de vêtement est propre. Utilise une aiguille neuve, injecte à travers une seule couche fine de vêtement et fais très attention à la profondeur de l'injection [15]. Ne fais cela qu'exceptionnellement. La plupart des personnes trouvent une façon discrète de soulever un peu le vêtement pour avoir un accès direct à la peau.

Les nodules apparaissent en général par injection répétée dans la même zone [16]. Le tissu graisseux prolifère anormalement (les cellules graisseuses se multiplient et grossissent), en réponse à l'effet trophique de l'insuline, c'est-à-dire à sa capacité à stimuler la croissance des tissus. Ils sont mous, indolores, mais absorbent l'insuline de manière imprévisible, parfois avec retard, parfois pas du tout [16]. Ils apparaissent chez plus de la moitié des personnes sous insuline, mais bien plus souvent chez celles qui négligent la rotation des sites ou réutilisent les aiguilles [5].

Pour la prévention, fais systématiquement la rotation des sites d'injection, utilise des aiguilles neuves, vérifie et palpe régulièrement les zones d'injection [4]. Si tu as déjà des nodules, évite complètement la zone concernée pendant au moins trois mois. N'injecte jamais dans les nodules : l'insuline y est absorbée de façon imprévisible et la glycémie devient difficile à contrôler [16]. Montre au médecin toutes les zones présentant des modifications pour évaluer ensemble ta technique d'injection. Rarement, les nodules peuvent apparaître par une réaction allergique à l'insuline utilisée, auquel cas un changement de type d'insuline peut être nécessaire.