I componenti di un sistema di monitoraggio della glicemia

Un sistema di monitoraggio continuo del glucosio ha tre parti che lavorano insieme:

• il sensore — misura la concentrazione di glucosio sotto la pelle;
• il trasmettitore — invia i dati senza fili;
• il dispositivo di visualizzazione — su cui vedi i risultati [1].

Nella maggior parte dei sistemi moderni, il sensore e il trasmettitore sono uniti in un pezzo unico già in fabbrica, come mostra la figura qui sotto.

Questi componenti formano una catena semplice ed efficiente: il sensore raccoglie l'informazione, il trasmettitore la invia e il dispositivo di visualizzazione te la mostra come valori e come grafico. In pratica hai sempre davanti la stima del glucosio, senza pungerti il dito ogni volta per ottenere una lettura con il glucometro.

Il sensore è la parte che misura la concentrazione di glucosio. Ha un filamento molto sottile e flessibile, inserito sotto la pelle, che vi resta per tutta la durata d'uso. La punta di questo filamento entra in contatto con il liquido tra le cellule (il liquido interstiziale) e misura il livello di glucosio in quello spazio quasi ininterrottamente [1] [3].

Il sensore è piccolo e leggero, e dopo l'applicazione di solito non lo senti più. È la parte attiva del sistema, cioè quella che produce l'informazione sulla stima del glucosio. Gli altri componenti si limitano a trasmettere, interpretare e mostrare quello che il sensore misura [3].

Il trasmettitore prende i valori misurati dal sensore e li invia senza fili al dispositivo su cui li vedrai. È il ponte tra il sensore e il tuo telefono o il ricevitore dedicato. Senza il trasmettitore, l'informazione resterebbe intrappolata nel sensore.

Il trasmettitore invia i dati automaticamente, di solito ogni pochi minuti, usando una connessione senza fili simile a quella tra un telefono e le cuffie. In alcuni sistemi è un pezzo a parte. Nei sistemi moderni è nascosto dentro lo stesso guscio di plastica del sensore, quindi non lo noti nemmeno come elemento distinto.

Il dispositivo di visualizzazione è lo schermo su cui leggi la stima del glucosio. Può essere un ricevitore dedicato, ricevuto insieme al sistema, oppure il tuo telefono, su cui gira un'app dedicata a questo scopo. Lì compare il valore attuale, insieme a un grafico dell'andamento delle ultime ore e a una freccia (a volte più di una) che mostra la direzione del glucosio [4].

Il dispositivo di visualizzazione è anche quello che fa scattare l'allarme quando il glucosio scende o sale troppo. Perché l'allarme si senta, il dispositivo ha bisogno di batteria carica, volume acceso e permessi dell'app attivi. In modalità silenziosa o “Non disturbare”, un allarme può passare inosservato. Il dispositivo di visualizzazione non misura nulla da solo; riceve, interpreta e ti presenta soltanto i dati inviati dal trasmettitore, in una forma facile da capire.

Sì, con la maggior parte dei sistemi attuali puoi usare il telefono come dispositivo di visualizzazione, attraverso un'app dedicata, di solito gratuita. Il telefono riceve i dati dal trasmettitore e ti mostra i valori stimati di glucosio insieme al grafico e fa scattare gli allarmi, esattamente come un ricevitore dedicato [5].

Usare il telefono è comodo, perché comunque lo hai sempre con te. Un ricevitore separato resta un'alternativa utile per chi preferisce un dispositivo dedicato o come soluzione di riserva. È importante verificare se il modello del tuo telefono è compatibile con l'app del sensore [5].

Dipende dal sistema. In alcuni modelli più vecchi, il trasmettitore è un pezzo a parte, che attacchi al sensore dopo l'applicazione e riutilizzi con ogni nuovo sensore. Nei modelli più recenti, il sensore e il trasmettitore sono uniti in un pezzo unico già in fabbrica, che porti come un tutt'uno.

Entrambe le opzioni fanno la stessa cosa, e la differenza è pratica. Un trasmettitore separato significa un pezzo in più da gestire e riutilizzare. La versione combinata è più semplice, perché butti tutto insieme alla fine del periodo d'uso.

Il cerotto adesivo tiene il sensore attaccato alla pelle per tutta la durata d'uso. Impedisce che il sensore si sposti o cada durante le attività quotidiane, sotto la doccia o nel sonno, così che il filamento sotto la pelle resti ben posizionato.

Un buon fissaggio è importante, perché un sensore che si stacca non riesce più a misurare correttamente e non si può rimettere al suo posto. A volte si può aggiungere una striscia in più sopra il cerotto, per maggiore sicurezza. In alcune persone l'adesivo può irritare la pelle, e questo va discusso con il medico [6]. Se il sensore si stacca prima della fine del periodo d'uso, ne applichi uno nuovo in un altro punto, e finché il sensore nuovo non inizia a mostrare valori controlli il glucosio con il glucometro. Per sostituire il sensore perso puoi contattare la tua équipe medica o il produttore.

L'applicatore è il dispositivo con cui posizioni il sensore sulla pelle. Lo appoggi sul punto scelto e fai una sola pressione. Il sensore viene così fissato alla pelle, e il suo filamento sottile va sotto la pelle, nel punto giusto, rapidamente e con un fastidio minimo [7].

L'applicatore serve a posizionare il sensore e viene poi buttato o conservato, a seconda del modello. Il suo ruolo è rendere l'applicazione semplice e sicura, così che tu possa posizionare il sensore da solo a casa, senza l'aiuto di un'altra persona [7].

No. Il sensore è quello che si cambia più spesso, alla fine della sua durata d'uso. Il dispositivo di visualizzazione — cioè il ricevitore o il telefono — resta lo stesso a lungo, e lo riutilizzi con ogni nuovo sensore.

Il trasmettitore è quello che fa la differenza tra i sistemi. Se è un pezzo separato e riutilizzabile, lo tieni per più sensori (in genere un anno, anche se la durata cambia da un sistema all'altro). Se è unito al sensore, si cambia insieme a lui. Il calendario delle sostituzioni dipende quindi dal tipo di sistema che usi [2] [8].

Se perdi il dispositivo di visualizzazione, il sensore sul tuo corpo continua a misurare il glucosio. Non si ferma e non si rompe. Si interrompe soltanto la visualizzazione dei valori, cioè non riesci più a vederli finché non ristabilisci il collegamento con il sensore da un altro dispositivo. Nel caso del telefono, reinstalli l'app su un altro telefono compatibile e ti ricolleghi [4].

Molti sistemi conservano in memoria i dati delle ultime ore e li recuperano dopo il ricollegamento, così da non perdere del tutto le informazioni di quel periodo. Recuperare questi dati è però più problematico quando cambi il ricevitore che dopo esserti semplicemente allontanato dalla sua portata. È molto probabile che tu non riesca più a recuperare i dati del periodo in cui sei rimasto senza collegamento con il dispositivo sostituito. Sullo stesso dispositivo, invece, li recuperi al ricollegamento [4].

Sì. Il collegamento tra il sensore, il trasmettitore e il dispositivo di visualizzazione è senza fili. I sensori in tempo reale comunicano attraverso una tecnologia senza fili (Bluetooth LE), mentre i sensori a scansione intermittente usano un collegamento NFC (Near Field Communication) [1] [4]. Il Bluetooth LE è simile al collegamento tra un telefono e delle cuffie senza fili, e l'NFC a quello usato per i pagamenti contactless al POS.

Questa comunicazione senza fili ti lascia completa libertà di movimento. Perché i dati arrivino correttamente, il dispositivo di visualizzazione deve essere abbastanza vicino al sensore. Se ti allontani troppo, il collegamento si interrompe temporaneamente e riprende quando torni nel raggio d'azione [4].