Πώς μετρά ο αισθητήρας τη γλυκόζη στο μεσοκυττάριο υγρό

Μεσοκυττάριο υγρό είναι το υγρό που γεμίζει τους χώρους ανάμεσα στα κύτταρα του σώματός σου, έξω από τα αιμοφόρα αγγεία και έξω από τα κύτταρα. Περιβάλλει διαρκώς τα κύτταρα των ιστών και συνδέει το αίμα με τα κύτταρα [1]. Μέσω αυτού, κάθε κύτταρο λαμβάνει γλυκόζη, οξυγόνο και άλλες ουσίες που χρειάζεται για να επιβιώσει ή να λειτουργεί σωστά. Έτσι επίσης τα κύτταρα απομακρύνουν τα προϊόντα που δεν χρησιμοποιούν πια (τα απόβλητα).

Το υγρό αυτό προέρχεται από το πλάσμα, το υγρό μέρος του αίματος, και περνά μέσα από τα λεπτά τοιχώματα των μικρότερων αγγείων του σώματος, των τριχοειδών. Το μεσοκυττάριο υγρό βρίσκεται σε αφθονία ακριβώς κάτω από το δέρμα, στον υποδόριο ιστό, εκεί ακριβώς όπου τοποθετείται το λεπτό νήμα του αισθητήρα. Γι' αυτόν τον λόγο ο αισθητήρας το φτάνει εύκολα και μπορεί να μετρήσει εκεί τη συγκέντρωση της γλυκόζης, χωρίς να μπει σε αιμοφόρο αγγείο [2].

Ο αισθητήρας μετρά τη συγκέντρωση της γλυκόζης στο μεσοκυττάριο υγρό επειδή το υγρό αυτό βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα και προσεγγίζεται εύκολα με ένα πολύ λεπτό νήμα. Η τοποθέτηση του νήματος στον υποδόριο ιστό είναι απλή και σχεδόν ανώδυνη, και μένει εκεί για αρκετές ημέρες, ενίοτε εβδομάδες [3].

Η άμεση και συνεχής μέτρηση στο αίμα θα απαιτούσε να βρίσκεται ο αισθητήρας μόνιμα μέσα σε αιμοφόρο αγγείο. Αυτό θα έφερνε κινδύνους λοίμωξης, σχηματισμού θρόμβου και τραυματισμού του αγγείου. Το μεσοκυττάριο υγρό προσφέρει πολύ ασφαλέστερη και βολικότερη λύση, ενώ η συγκέντρωση της γλυκόζης σε αυτό ακολουθεί στενά την τιμή του αίματος [4]. Μπορείς έτσι να έχεις επαναλαμβανόμενες μετρήσεις ανά πάσα στιγμή, χωρίς να τσιμπάς κάθε φορά το δάχτυλό σου.

Η γλυκόζη κυκλοφορεί μέσα από το αίμα και φτάνει έτσι στα τριχοειδή, που έχουν πολύ λεπτά τοιχώματα. Από εδώ, η γλυκόζη περνά μέσα από το τοίχωμα του τριχοειδούς στο μεσοκυττάριο υγρό. Κινείται από το σημείο όπου υπάρχει σε μεγαλύτερη ποσότητα (το αίμα) προς το σημείο όπου υπάρχει σε μικρότερη ποσότητα (το μεσοκυττάριο υγρό). Το πέρασμα αυτό λέγεται διάχυση και γίνεται από μόνο του (παθητικά), χωρίς κατανάλωση ενέργειας [1].

Αφού φτάσει στο μεσοκυττάριο υγρό, η γλυκόζη προσλαμβάνεται από τα κύτταρα, από ορισμένα με τη βοήθεια της ινσουλίνης και από άλλα μέσω δικών τους μεταφορέων στο κυτταρικό τοίχωμα, που δεν χρειάζονται ινσουλίνη. Με λίγα λόγια, η διαδρομή της γλυκόζης είναι το αίμα, το τοίχωμα του τριχοειδούς, το μεσοκυττάριο υγρό και τέλος το εσωτερικό του κυττάρου. Ο αισθητήρας τοποθετείται ακριβώς πάνω σε αυτή τη διαδρομή, στο υγρό ανάμεσα στα κύτταρα, και γι' αυτό μπορεί να παρακολουθεί τη γλυκόζη σχεδόν σε πραγματικό χρόνο [2].

Όταν η γλυκόζη του αίματος είναι σταθερή, η συγκέντρωση της γλυκόζης στο μεσοκυττάριο υγρό συσχετίζεται στενά με εκείνη του πλάσματος, αν και είναι συνήθως ελαφρώς χαμηλότερη, επειδή τα κύτταρα καταναλώνουν διαρκώς γλυκόζη. Στην κατάσταση αυτή, η τιμή που εμφανίζει ο αισθητήρας μπορεί να συμπίπτει με τη γλυκόζη του αίματος, όχι επειδή οι δύο συγκεντρώσεις είναι ίδιες, αλλά επειδή το μεσοκυττάριο σήμα βαθμονομείται ως προς τη γλυκόζη του αίματος (στο εργοστάσιο ή από τον ασθενή). Η διαφορά εμφανίζεται όταν η γλυκόζη του αίματος αλλάζει γρήγορα, για παράδειγμα μετά από γεύμα, στη διάρκεια της άσκησης ή μετά τη διόρθωση μιας χαμηλής τιμής. Σε αυτές τις στιγμές, η γλυκόζη χρειάζεται λίγα λεπτά για να περάσει από το αίμα στο μεσοκυττάριο υγρό, οπότε ο αισθητήρας δείχνει την τιμή με μικρή καθυστέρηση [5].

Γι' αυτόν τον λόγο, όταν η γλυκόζη του αίματος ανεβαίνει γρήγορα, η τιμή στο μεσοκυττάριο υγρό είναι ελαφρώς χαμηλότερη σε σύγκριση με εκείνη του αίματος. Αντίστροφα, όταν η γλυκόζη του αίματος πέφτει γρήγορα, η τιμή που εμφανίζει ο αισθητήρας (από το μεσοκυττάριο υγρό) είναι ελαφρώς υψηλότερη από εκείνη του αίματος. Οι διαφορές αυτές είναι γενικά λογικές και σύντομες. Οι σύγχρονοι αισθητήρες προσπαθούν μάλιστα να τις διορθώσουν με εσωτερικούς υπολογισμούς, ώστε ο αριθμός που εμφανίζεται να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην πραγματική γλυκόζη του αίματος, όπως δείχνει η παρακάτω εικόνα [6].

Ναι, στις περισσότερες περιπτώσεις η μέτρηση στο μεσοκυττάριο υγρό αντανακλά σωστά το επίπεδο της γλυκόζης του αίματος, ιδίως όταν οι τιμές είναι σταθερές. Η σχέση ανάμεσα στη γλυκόζη του μεσοκυττάριου υγρού και σε εκείνη του αίματος είναι στενή, και ο αισθητήρας είναι σχεδιασμένος να εκτιμά τη γλυκόζη του αίματος ξεκινώντας από αυτή τη σχέση. Για την καθημερινή ζωή, η πληροφορία που δίνει ο αισθητήρας είναι αρκετά ακριβής για να καθοδηγήσει τις αποφάσεις σου [4].

Υπάρχουν ωστόσο λίγες καταστάσεις στις οποίες οι τιμές μπορεί να είναι λιγότερο ακριβείς. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι πρώτες ώρες μετά την τοποθέτηση του αισθητήρα, οι γρήγορες μεταβολές της γλυκόζης του αίματος και οι στιγμές που ορισμένες ουσίες παρεμβαίνουν στη μέτρηση [7]. Γι' αυτό, αν τα συμπτώματά σου δεν ταιριάζουν με τον αριθμό στην οθόνη, καλό είναι να μετρήσεις τη γλυκόζη σου με μετρητή [4]. Κάνε το ίδιο αμέσως αφού διορθώσεις μια χαμηλή τιμή. Αυτός ο απλός έλεγχος αυξάνει γενικά την εμπιστοσύνη και την ασφάλειά σου, μετράει όμως περισσότερο πριν από την οδήγηση, πριν από την άσκηση, στην εγκυμοσύνη και στις ημέρες ασθένειας.

Ο αισθητήρας μετρά τη συγκέντρωση της γλυκόζης, δηλαδή την αναλογία ανάμεσα στη γλυκόζη και στο γύρω υγρό, όχι τη συνολική ποσότητα γλυκόζης ή υγρού. Γι' αυτόν τον λόγο, μια μικρή διακύμανση της ποσότητας του μεσοκυττάριου υγρού δεν αλλάζει άμεσα την τιμή που εμφανίζεται. Σημασία έχει πόση γλυκόζη βρίσκεται σε δεδομένο όγκο υγρού, και η αναλογία αυτή παραμένει κοντά σε εκείνη του αίματος [6]. Παρ' όλα αυτά, οι τοπικές συνθήκες γύρω από τον αισθητήρα μπορούν να επηρεάσουν προσωρινά τη μέτρηση. Η πίεση στον αισθητήρα στη διάρκεια του ύπνου, η αφυδάτωση, το κρύο, το τοπικό οίδημα ή η φυσιολογική αντίδραση του ιστού τις πρώτες ώρες μετά την τοποθέτηση μπορούν να αλλοιώσουν τους αριθμούς για λίγο.

Αν πιέσεις κατά λάθος τον αισθητήρα ενώ κοιμάσαι, θα παρατηρήσεις μια απροσδόκητα χαμηλή τιμή, ενίοτε κοντά στο μηδέν. Πρόκειται για σφάλμα γνωστό ως νυχτερινή εξασθένηση του σήματος (NSA), και η αλλαγή στάσης στον ύπνο συνήθως το διορθώνει [8]. Πριν αποδώσεις μια τέτοια τιμή σε αυτό το σφάλμα, έλεγξε τη γλυκόζη σου με μετρητή, επειδή μια χαμηλή ένδειξη μπορεί να είναι και πραγματική υπογλυκαιμία.

Όλοι οι αισθητήρες ιατρικής χρήσης και οι περισσότεροι μη ιατρικής χρήσης μετρούν τη συγκέντρωση της γλυκόζης στο μεσοκυττάριο υγρό [3]. Σε αυτούς περιλαμβάνονται τόσο οι διαδερμικοί αισθητήρες (με λεπτό νήμα τοποθετημένο ακριβώς κάτω από το δέρμα) όσο και οι εμφυτεύσιμοι [7] [9]. Όλες αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούν την ίδια αρχή, να διαβάζουν τη συγκέντρωση της γλυκόζης στο υγρό ανάμεσα στα κύτταρα και έπειτα να εκτιμούν από αυτήν τη γλυκόζη του αίματος.

Γίνεται επίσης έρευνα για αισθητήρες που θα διάβαζαν τη γλυκόζη μέσα από το δέρμα, χωρίς νήμα, ή απευθείας από το αίμα. Η εκδοχή χωρίς νήμα χρησιμοποιεί φασματοσκοπία εγγύς υπερύθρου: στέλνει αόρατο φως μέσα από το δέρμα και αναλύει πόσο από αυτό επιστρέφει. Οι αισθητήρες αυτοί δεν ανήκουν ακόμη στις συσκευές που χρησιμοποιούνται καθημερινά για να καθοδηγούν τη θεραπεία [10]. Με λίγα λόγια, αν φοράς έναν συνηθισμένο αισθητήρα στο μπράτσο ή στην κοιλιά, μετρά τη γλυκόζη στο μεσοκυττάριο υγρό.