O que é um sensor de glicose e como funciona a CGM

Um sensor de glicose é um pequeno dispositivo médico que usas diretamente no corpo e que estima automaticamente a tua glicemia, de dia e de noite. Geralmente aplica-se na parte posterior do braço ou no abdómen. Tem um filamento muito fino e flexível, que permanece sob a pele, enquanto o resto do dispositivo fica por cima, fixado com um penso adesivo. Em alguns modelos, o sensor fica totalmente sob a pele e é inserido pelo médico [1].

A principal vantagem é que, uma vez aplicado, funciona automaticamente, sem fazeres nada para obter os valores estimados da glicemia. O sensor é apenas um componente de um sistema. O sistema inclui ainda uma parte que transmite os dados e um dispositivo no qual vês os resultados — um telemóvel, um leitor dedicado ou uma bomba de insulina. Assim, a medição da glicemia torna-se um processo contínuo, que decorre por si só, em vez de uma ação que repetes manualmente [2].

Um sensor de glicose mede a concentração de glucose no líquido intersticial, ou seja, na fina camada de líquido que rodeia as células situadas sob a pele. Ele não mede a glucose diretamente do sangue. A glucose do líquido intersticial segue, contudo, muito de perto a glicemia do sangue, de modo que o sensor te pode oferecer uma boa imagem dos teus valores [3]. Há momentos em que o valor do sensor e o do sangue podem diferir, sobretudo quando a glicemia sobe ou desce rapidamente [3].

O resultado é apresentado em mg/dL (miligramas por decilitro) ou em mmol/L (milimoles por litro), duas unidades de medida diferentes para o mesmo valor, e o aparelho mostra o resultado na unidade escolhida nas definições. Por exemplo, a mesma glicemia escreve-se 180 mg/dL ou 10,0 mmol/L. O valor de 70 mg/dL (3,9 mmol/L) é o limiar abaixo do qual a glicemia se considera baixa (hipoglicemia). Assim, podes ver rapidamente se te encontras numa zona segura ou se a tua glicemia está demasiado alta ou demasiado baixa.

A monitorização contínua da glicemia é um método pelo qual a tua glicemia é acompanhada automaticamente, sem interrupção, de dia e de noite [2]. O sensor regista um valor a cada minuto ou a cada poucos minutos, o que significa centenas de medições ao longo de um único dia. Em vez de obteres um único número num dado momento (com o glicómetro), recebes uma sequência contínua de valores. Esta mostra-te tanto onde se encontra a glicemia agora como para onde se encaminha [4].

Esta forma de acompanhamento reduz muito a necessidade de medir a glicemia através da picada no dedo, mas não a elimina por completo: a picada continua a ser útil em certas situações, por exemplo quando queres confirmar um valor. Os sensores podem ser configurados para desencadear alarmes quando a glicemia desce ou sobe demasiado, o que ajuda sobretudo na deteção das hipoglicemias, incluindo durante a noite [5]. O objetivo deste acompanhamento é oferecer-te uma imagem completa da glicemia, para que possas tomar melhores decisões todos os dias.

Os limiares de alarme estabelecem-se em conjunto com a tua equipa médica. Quando tocar o alarme de glicemia baixa, confirma o valor e, se estiver abaixo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L), toma 15 g de hidratos de carbono e volta a medir a glicemia 15 minutos depois. Se os alarmes se repetirem dia após dia ou se a glicemia não recuperar após a correção, avisa a equipa médica. Se surgirem vómitos, respiração difícil ou sonolência, vai de imediato ao serviço de urgência.

A principal diferença está no modo como se faz a medição. Um glicómetro mostra-te a glicemia a partir de uma gota de sangue obtida pela picada no dedo, num único momento. De cada vez que queres um novo valor, tens de te picar novamente. Um sensor de glicose mede a glucose do líquido intersticial de forma automática e contínua, centenas de vezes por dia. Além disso, mostra-te se a glicemia sobe, desce ou se mantém estável [2].

Uma comparação útil é a que se faz entre uma fotografia e um filme. O glicómetro oferece-te uma única imagem, enquanto o sensor te mostra toda a evolução da glicemia ao longo do dia e da noite. Ambos os métodos são corretos e úteis, e o sensor não elimina por completo o glicómetro. Em certas situações é bom confirmar o resultado através de uma picada no dedo, por exemplo quando os teus sintomas não correspondem ao valor apresentado pelo sensor. Por isso é útil teres sempre um glicómetro à mão, como mostra a figura abaixo.