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Perché esistono due unità per gli stessi esami?
Lo stesso esame del sangue si può esprimere in due sistemi di unità. I mg/dL (milligrammi per decilitro) si usano negli Stati Uniti e in pochi altri Paesi. Il Sistema Internazionale (SI) esprime questi esami in mmol/L (millimoli per litro) e in µmol/L (micromoli per litro) per creatinina e acido urico; queste unità si usano nella maggior parte dell'Europa e nella letteratura scientifica. In sostanza, entrambe descrivono la stessa realtà: cambia solo il modo di esprimerla.
Come si fa la conversione tra mg/dL e mmol/L (µmol/L)?
La conversione si fa moltiplicando o dividendo il valore per un fattore che dipende dalla sostanza misurata, perché ognuna ha una massa molecolare diversa. Per esempio, la glicemia in mg/dL si divide per 18 per ottenere i mmol/L, e il colesterolo si divide per 38,67 [1]. Il calcolatore qui sopra sceglie da solo il fattore corretto per l'esame selezionato e converte nei due sensi.
Quale fattore di conversione si usa per ciascun esame?
I fattori abituali sono:
- glicemia — dividere per 18;
- colesterolo totale, HDL e LDL — dividere per 38,67;
- trigliceridi — dividere per 88,57;
- creatinina — moltiplicare per 88,42, ottenendo un risultato in µmol/L;
- acido urico — moltiplicare per 59,48, anch'esso in µmol/L.
Questi valori sono arrotondati per convenzione, e alcune fonti li arrotondano in modo leggermente diverso. Per la conversione inversa, dalle unità SI ai mg/dL, si fa l'opposto: moltiplicare per 18 la glicemia, per 38,67 il colesterolo e per 88,57 i trigliceridi; per creatinina e acido urico, dividere rispettivamente per 88,42 e 59,48.
A che cosa servono queste conversioni?
Servono quando ricevi un referto in un sistema di unità a cui non sei abituato, quando confronti risultati provenienti da Paesi diversi, quando segui una linea guida o un articolo scientifico stranieri, oppure quando configuri un dispositivo (un glucometro o un sensore) impostato su un'altra unità. La conversione ti permette di capire il valore in fretta, senza calcoli manuali. Il passaggio tra HbA1c e glicemia media stimata è una conversione di altro tipo, che ha uno strumento proprio, il calcolatore HbA1c.
Termini del glossario usati qui
Bibliografia
- Implementation of SI units for clinical laboratory data. Style specifications and conversion tables. Ann Intern Med. 1987;106(1):114-129. PubMed