¿Cuál es la diferencia entre la insulina rápida y la lenta?
La insulina análoga rápida (por ej. aspart, lispro, glulisina) comienza a actuar en cinco minutos después de la inyección, alcanza el efecto máximo en una hora y dura cuatro horas. La usas para cubrir las comidas y para corregir glucemias altas. La insulina análoga lenta o basal (por ej. glargina, detemir) comienza a actuar en dos horas y mantiene un nivel constante de insulina en sangre durante 12-42 horas, dependiendo del tipo.
La insulina rápida intenta imitar la respuesta del páncreas a la comida, mientras que la insulina lenta reemplaza la producción continua de insulina que tu páncreas ya no puede hacer. Necesitas ambos tipos de insulina para un buen control. La insulina lenta te ayuda entre comidas y por la noche, y la rápida gestiona los aumentos de glucemia cuando comes.
¿Qué insulina uso para las comidas?
Para las comidas usas insulina análoga rápida o ultrarrápida. Estas comienzan a trabajar en cinco minutos (las ultrarrápidas en tres minutos), así que las pones justo antes de comer si tienes buena glucemia. La dosis depende de cuántos carbohidratos vas a comer y de tu relación insulina-carbohidratos.
Nunca uses insulina lenta para las comidas porque no actúa lo suficientemente rápido y no puede gestionar el aumento rápido de glucemia después de una comida. Si solo tienes insulina humana regular, esta comienza a actuar en 30 minutos, así que debe ponerse al menos 30 minutos antes de la comida.
¿Qué es la insulina basal y cuándo la tomo?
La insulina basal es la insulina lenta que mantiene tu glucemia estable en ausencia de comidas. La consideras el antídoto del azúcar producido por el hígado. Se pone una vez al día, generalmente a aproximadamente la misma hora. Esta representa aproximadamente el 50% de tu necesidad total diaria de insulina. Este porcentaje puede variar mucho, según tus características particulares.
El momento del día de la administración en general no es muy importante. Generalmente la insulina basal se pone por la noche por comodidad. A veces se pone por la mañana, siendo la idea que si la duración de acción está en el límite de 24 horas se puede obtener así un menor riesgo de hipoglucemia por la noche, en la cola de acción de la insulina. Es esencial continuar la insulina basal incluso cuando no comes nada.
¿Existen diferencias entre las marcas de insulina?
Sí, aunque todas las insulinas rápidas o todas las lentas tienen acciones similares, existen diferencias sutiles entre los diversos tipos de insulina de la misma categoría. Los análogos ultrarrápidos (lispro-aabc y fiasp) entran en acción más rápido y tienen un pico de acción 15 minutos más temprano comparados con los análogos rápidos clásicos (lispro, aspart, glulisina). En las insulinas lentas, degludec y glargina U300 tienen un perfil de acción más plano y consecutivamente un riesgo de hipoglucemia nocturna menor comparado con glargina U100.
Las diferencias individuales también cuentan. Algunas personas absorben mejor una cierta marca o tienen menos reacciones adversas en el lugar de inyección. Si cambias de marca, monitorea atentamente las glucemias en los primeros días porque puedes necesitar pequeños ajustes de las dosis, aunque mantengas la misma categoría de insulina. Los precios y la disponibilidad en farmacias pueden también variar entre las diversas marcas de insulina.
¿Qué son los análogos de insulina?
Los análogos de insulina son versiones genéticamente modificadas de la insulina humana, creadas para tener nuevas propiedades. La molécula de insulina humana se modifica cambiando algunos aminoácidos, lo que hace que la insulina actúe ya sea más rápido (análogos rápidos), o más lento y más constante (análogos lentos). Estas modificaciones no afectan la capacidad de reducir la glucemia, solo el inicio, el pico y la duración de acción.
Casi todas las insulinas modernas son análogos. Las ventajas frente a la insulina humana incluyen acción más predecible, menor riesgo de hipoglucemia y mayor flexibilidad en el horario de las comidas. Los análogos son más caros que la insulina humana, pero en general están compensados total o al menos parcialmente para las personas con diabetes tipo 1.
¿La insulina humana difiere de la análoga?
La insulina humana tiene exactamente la misma estructura que la insulina producida naturalmente por el páncreas, siendo fabricada mediante ingeniería genética usando bacterias o levaduras. La insulina humana rápida (regular) actúa más lentamente que los análogos rápidos. Su efecto comienza en 30 minutos tiene un pico a las tres horas y dura seis horas. La insulina humana NPH (intermedia) tiene un pico de acción a las seis horas y dura 12 horas. La insulina NPH se retira gradualmente de la práctica diaria, siendo reemplazada por los análogos lentos.
Los análogos de insulina tienen moléculas ligeramente modificadas para propiedades superiores, absorción más predecible y menor riesgo de hipoglucemia. Con insulina humana debes ser más rígido con el horario de las comidas y necesitas refrigerios obligatorios. Los análogos ofrecen mucha más flexibilidad en las comidas. Sin embargo, la insulina humana funciona bien, es útil para administración intravenosa (por ej. cetoacidosis) y es más barata.
¿Cómo elijo el tipo adecuado de insulina para mí?
La elección depende de tu estilo de vida, horario de comidas, actividad física y respuesta individual. Los niños y adolescentes se benefician más de los análogos debido a la imprevisibilidad de las comidas y la actividad. El estándar actual es asociar un análogo lo más lento posible con uno lo más rápido posible.
Habla con el diabetólogo sobre las opciones y prepárate para un período de prueba. Factores como la velocidad de absorción en tus lugares de inyección, la tendencia a hipoglucemias nocturnas o el fenómeno del alba influyen en la elección. No existe la "mejor" insulina universal. La adecuada para ti es la que te ofrece el mejor control con las menos hipoglucemias.
¿Qué es la insulina ultrarrápida y cuándo la uso?
La insulina ultrarrápida (fiasp, lispro-aabc) es una versión mejorada de los análogos rápidos que comienza a actuar en solo 3 minutos. De hecho contiene casi la misma insulina pero con "aditivos", que aceleran la absorción. A veces, puedes administrar este tipo de insulina cuando empiezas a comer o hasta 20 minutos después del comienzo de la comida, ofreciendo así una mayor flexibilidad.
Es útil especialmente para comidas con carbohidratos simples, que aumentan rápidamente la glucemia, para correcciones de hiperglucemia o cuando no sabes exactamente cuánto vas a comer. Los análogos ultrarrápidos son ideales para ser usados en las bombas de insulina, donde la respuesta rápida mejora el control postprandial.
¿Puedo cambiar el tipo de insulina?
Sí, puedes cambiar el tipo de insulina, pero el cambio debe hacerse bajo supervisión médica, con monitoreo atento. Cuando cambias, por ejemplo, de glargina U100 a glargina U300 la dosis de insulina aumentará en general para obtener el mismo efecto. Al pasar de análogos rápidos a ultrarrápidos, las dosis iniciales pueden ser similares. Monitorea la glucemia más frecuentemente (7-10 pruebas/día) en las primeras dos semanas después de tal cambio.
Anota cualquier diferencia en el control o posibles reacciones adversas. El cambio de insulina basal requiere en general más atención porque afecta especialmente las glucemias durante la noche. Mantén un diario detallado y comunícate frecuentemente con tu médico.
¿Cuál insulina es la mejor?
No existe una insulina "mejor" para todos. La elección óptima depende de tus necesidades individuales, estilo de vida y respuesta de tu cuerpo. Para la mayoría de las personas con diabetes tipo 1, la combinación de análogos modernos (ultrarrápido + basal de larga duración) ofrece el mejor control glucémico y calidad de vida.
Lo que más importa es cómo usas la insulina elegida. Debes tener un timing correcto en las comidas, elección precisa de la dosis y ajustes frecuentes. Una persona bien educada puede obtener un control excelente incluso con insulina humana regular. Esa misma persona se las arreglaría sin embargo aún mejor con un tratamiento moderno. La mejor insulina para ti es la que te permite alcanzar los objetivos glucémicos con un mínimo de hipoglucemias y máxima flexibilidad en la vida diaria.
¿Existe insulina en forma de pastillas?
No, la insulina no puede administrarse oralmente, en forma de pastillas porque es una proteína, que es destruida por los jugos digestivos del estómago y el intestino. Ha habido muchos intentos de crear insulina oral, pero la protección de la molécula y la absorción predecible siguen siendo desafíos mayores. Las investigaciones continúan con formulaciones especiales y diversas tecnologías de encapsulación.
Cualquier "pastilla para diabetes" que veas en otros pacientes es para la diabetes tipo 2 y no contiene insulina. Son medicamentos que o estimulan el páncreas a producir más insulina (imposible en el tipo 1), o mejoran la sensibilidad a la insulina. Para la diabetes tipo 1, las únicas opciones actuales disponibles en general en todas partes son las inyecciones subcutáneas o las bombas de insulina. La insulina inhalable existe en EE.UU., pero de momento no en Europa.